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per conto dello stato, una edizione critica, su conforme parere 

 e direzione di apposito consesso di competenti (1). 



Ulisse Aldrovandi era appunto in corrispondenza ej^istolare col 

 Calzolari, con l'Imperati e col Mercati, e faceva seco loro scambi 

 continui di oggetti naturali. Ond'è che, se, disgraziatamente anda- 

 rono perduti, o finora non vennero ritrovati, manoscritti e carte ap- 

 partenenti a questi naturalisti, i cimelii dell' Aldrovandi suppliscono 

 tuttavia in notevole parte a tale mancanza, e ci permettono di rico- 

 struire, nelle sue linee principali, il mutuo contributo, per l'incre- 

 mento dei rispettivi musei, fra il professore di Bologna ed i suoi tre 

 corrispondenti. 



Specialmente numerose nel carteggio aldrovandiano (la cui pub- 

 blicazione integrale costituirà la fonte più abbondante e particola- 

 reggiata per la storia dei progressi delle scienze naturali nella se- 

 conda metà del secolo xvi : e però pubblicazione da far precedere ad 

 ogni altra dell' immenso deposito di Bologna) sono le lettere di Fran- 

 cesco Calzolari, le quali già da parecchi anni io avevo fatto ricopiare, 



(1) Al Congresso dei naturalisti italiani, tenutosi in Milano dal 16 al 19 set- 

 tembre 190G, presiedendo la Sezione storica, ho insistito sulla importanza dei 

 manoscritti aldrovandiani e sulla opportunità di farne una pubblicazione critica. 

 La Sezione, e poscia il Congresso a Sezioni unite, votarono unanimi il seguente or- 

 dine del giorno, proposto dai chiarissimi professori Pietro Pavesi e G. B. De Toni: 

 « Il Congresso dei Naturalisti italiani, plaudendo all' iniziativa presa dal Co- 

 mitato di Bologna di commemorare il terzo centenario dalla morte del sommo 

 naturalista Ulisse Aldrovandi; convinto della grandissima importanza dei ma- 

 noscritti inediti aldrovandiani, per il loro contenuto originale e per i lumi ab- 

 bondanti che danno sullo stato delle scienze nel secolo xvi ; fa proprie le con- 

 clusioni del prof. Mario Cermenati, che sostenne la necessità di una pubblicazione 

 critica di quei manoscritti pel conto dello Stato ». (Cfr. Atti del Congresso dei 

 Naturalisti italiani ecc. pag. 66-67 e pag. 142, Milano, tip. operaia, 1907). 



Tale necessità io dimostrai nella prolusione : Ulisse Aldrovandi e l'America, 

 detta nell'Università di Roma il 25 novembre 1905: e, per la verità storica, debbo 

 aggiungere che, nel gennaio del 1906, il ministro del tempo per l'istruzione pub- 

 blica on. prof. Errico De Marinis, saputo della mia proposta, volse il pensiero a 

 compiere una edizione nazionale dei manoscritti aldrovandiani. Ma per avere una 

 idea precisa dell'impresa, della sua entità e della spesa che avrebbe richiesto, 

 affidò a me l'incarico di esaminare subito i manoscritti del grande naturalista, 

 per sceglierne i pubblicabili e stabilire, quindi, un piano per la loro stampa. Sgra- 

 ziatamente la lunga malattia, onde fui colpito allora, non mi permise di effet- 

 tuare quell'esame; d'altra parte, quand'anche l'avessi potuto compiere, con tutta 

 probabilità i successori dell'on. De Marinis non ne avrebbero condiviso il gene- 

 roso e geniale proposito di fare per l' Aldrovandi ciò che lo stesso ministero 

 ebbe a decretare per Leonardo e per Galileo. Tant'è vero che l'ordine del giorno 

 di Milano non ebbe — finora — seguito alcuno; nò i bolognesi, che dovrebbero 

 essere i più interessati alla cosa, hanno mosso un dito per facilitarne l'acco- 

 glimento. Anzi... 



