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anziani di quella schiera illustre cui appartennero il De Notaris, 

 il Parlatore, il Castracane, il Gibelli, il barone Cesati, il Passerini, 

 il Caldesi, il Piccone e tanti altri ed a cui appartengono tuttavia 

 illustri botanici cui la scienza augura ancora molti anni di vita, quali 

 l'Ardissone, il Baglietto, l'Arcangeli, il Saccardo. 



L'abate Antonio Carestia nacque a Riva Taldobbia il 2 febbraio 

 1825, discendente da una delle più antiche famiglie della vallata. 

 Suo padre era chirurgo e nel tempo che gli rimaneva libero dalla 

 sua professione si dilettava di botanica ed era buon conoscitore della 

 Flora alpina. Ciò non ostante egli non iniziò il figlio a tali studi ai 

 quali più tardi egli spontaneamente e senza alcuna guida doveva 

 dedicarsi per naturale inclinazione, ma lo avviò alla carriera eccle- 

 siastica. Il giovane Carestia fece i suoi studi nel seminario di Novara, 

 quindi tornò a Riva come cappellano in una piccola chiesa del paese 

 natio. Ben presto egli fu attratto dalle maraviglie botaniche della 

 sua deliziosa vallata e si dedicò con ardore allo studio della flora 

 alpina compiendo nella primavera e nell'estate lunghe e talora diffi- 

 cili escursioni sui monti della Valsesia e spingendosi spesso nelle 

 vallate di Gressoney e di Aosta.. Egli non ritornava mai alla sua 

 modesta casetta senza avere nel vascolo tra un gran numero di piante 

 interessanti qualche rarità, qualche gemma preziosa della flora alpina 

 ch'egli era riuscito a strappare daqualche picco scosceso o scovare nel 

 fondo di un orrido burrone ove talora, incurante del pericolo, si av- 

 venturava per soddisfare alla sua smania di raccoglitore dall'occhio si- 

 curo cui non sfuggiva la più minuta e nascosta pianticella. Nelle sue 

 escursioni egli non si faceva accompagnare che dalla sua fidata per- 

 sona di servizio Margherita Vicario, la quale nella tradizionale gerla 

 portava il materiale che doveva servire per la preparazione delle 

 piante, nonché i viveri e più d'una volta col braccio vigoroso traeva 

 d'impaccio l'infaticabile raccoglitore da qualche situazione difficile 

 ove nella speranza di una buona caccia si era avventurato. Quando 

 le prime nevi coprivano di un manto bianco le cime dei monti e 

 giù giù scendevano fino alle praterie della vallata egli lasciava il 

 vascolo e la zappetta e varcava la soglia del suo piccolo studio sulla 

 cui porta stava scritto : « Benedicite universa qerminantia in terra 

 Domino ». Allora si armava di una lente e cominciava a studiare le 

 sue raccolte, ad ordinarle, a sistemarle. Preparava gli esemplari da 

 inviare ai suoi amici botanici od alle Exsiccata ove le piante più 

 interessanti venivano jDubblicate. 



