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■sorprendente vivacità destando il più vivo interesse in chi l'ascoltava. 

 'Carattere franco e sincero egli odiava l'adulazione e l'ipocrisia. Sa- 

 cerdote, egli compiva i suoi doveri con scrupolo e diligenza senza 

 vantare un falso fervore od un eccessivo zelo: meco si lagnava un 

 giorno che persone invidiose e povere di spirito avevano riferito al 

 vescovo della sua diocesi ch'egli era solito andare in giro per le mon- 

 tagne senza rivestire l' abito talare si che gli venne l'intimazione di 

 osservare rigidamente i decreti sinodali, quasi avesse commesso un 

 grave sfregio alla religione, mentre ben si poteva comprendere che 

 per un alpinista e botanico l'abito sacerdotale non è il più adatto e 

 il più comodo per inerpicarsi sui monti ed avventurarsi fra le bosca- 

 glie ed i cespugli in cerca di piante. In questi ultimi anni egli aveva 

 l'abitudine di uscire a prendere un po' *di aria al mattino per tempis- 

 simo nel periodo in cui vi erano villeggianti, richiudendosi poi per 

 tutto il giorno nella sua casetta e ciò per evitare l'incontro di per- 

 sone pronte a simulargli di fronte una ammirazione profonda e di 

 poi per invidia abituate a sindacare le sue azioni e ad ostacolare la 

 sua libertà. 



Prima e dopo la stagione di villeggiatura si sentiva più libero 

 fra i suoi convalligiani che lo amavano sinceramente ed allora usciva 

 più spesso per quanto la sua età e la stagione lo permettevano. Ul- 

 timamente si dedicava ancora con speciale accanimento ad una cac- 

 cia pericolosa per quanto utile. Nella stagione propizia attendeva 

 che uscissero dalle loro tane le vipere, che sono piuttosto numerose 

 nella Yalsesia, e con un bastoncello terminante a forca abilmente le 

 .immobilizzava ed uccideva prima che avessero il tempo di rivoltarsi. 

 Una volta mi scrisse una lettera molto faceta ove si vantava di aver 

 salvato un'anima dal Purgatorio e ciò per avere nel principio del- 

 l'anno ucciso la prima vipera. Ed argutamente narrava una leggenda 

 popolare secondo la quale la prima vipera uccisa nell'anno dava il 

 diritto presso Dio della liberazione di un'anima dal Purgatorio. E 

 concludeva — senza troj)pa persuasione — che se ciò fosse vero molte 

 anime gli avrebbero dovuto esser grate di una tale liberazione ! 



Il peso degli anni non gravava troppo su quella fibra robusta che 

 già quasi ottantenne si sarebbe sentito il coraggio di accompagnarmi 

 nelle mie escursioni alpine, se quella benedetta vista l'avesse servito 

 un po' meglio ! Di questa debolezza crescente specialmente egli si 

 lagnava, dispiacente di non potersi più occupare di ricerche e di 

 determinazioni e forzato perciò a dare l'addio alla botanica. Fa- 

 ciani meliora potentes esclamava con santa rassegnazione ! Del resto 

 egli prendeva con filosofia gli inevitabili inconvenienti della vec- 

 chiaia, cercava di tenere alto il morale e seguace del m.onito di 



