— 274 — 



nei suoi esperimenti, quindi in statu nascendi. come ammette il De 

 T'ries, ovvero se la proprietà della mutabilità non sia già propria 

 della specie americana allo stato naturale. 



È probabile che V Oenothera lamarclxiana sia un bastardo, e che le 

 mutazioni dipendano dal fatto, che certi caratteri composti delle 

 specie incrociate scompongono una parte delle loro comjDonenti in 

 combinazioni definite. 



Nei successivi due capitoli, coi quali si termina l'opera, l'A. tratta 

 delle ipotesi della selezione naturale: eredità, variabilità e mezzi 

 per isolarsi; e della portata e dei limiti dei fattori ammessi da Darwin 

 e da Lamarck. 



Senza ulteriormente dilungarci, possiamo conchiudere che l'A. 

 nel suo libro non ha esagerato il valore del principio di selezione e 

 attribuito alla selezione naturale una facoltà onnipotente : infatti 

 questa non ci dà ragione dell'origine dei fenomeni vitali elementari 

 dell'assimilazione, della respirazione, della cresciuta, della propaga- 

 zione e della sensazione. Le cause della variabilità e dell'eredità sodo 

 ancora enigmi insolubili. Innumerevoli attributi indifferenti, che per 

 la sistematica della specie e dei gruppi superiori hanno grande im- 

 portanza, o, come gli organi rudimentari, sono di una forza dimo- 

 strativa concludente, non hanno nulla a che fare colla selezione o 

 solo lontanissimi e parziali rapporti. Egli è poi probabile che non 

 pochi adattamenti semplici e certe proprietà utili degli organismi, 

 come la facoltà di abituarsi a influenze nocive, di possedere un istinto 

 di conservazione basato sopra sensazioni di piacere o di dispiacere, 

 non dipendono dalla selezione, ma sono da attribuirsi a qualità vitali 

 elementari, vale a dire che originarono contemporaneamente coi 

 primi esseri viventi. Sarebbe però un errore il volerli per questo 

 considerare come « convenienze (finalità) primarie », poiché per sé 

 stesse danno luogo tanto a mostruosità, malattie e proprietà nocive, 

 C|uanto a disposizioni convenienti ed opportune. Solo mediante l'azione 

 •continua della selezione, nasce da queste qualità elementari la mera- 

 vigliosa costituzione della convenienza organica. L'osservazione cri- 

 tica, indipendente e scevra di pregiudizio, prova a sufificenza che la 

 natura deve conquistare a fatica ogni progresso degli esseri viventi 

 e che arriva ai gradi superiori solamente passando sopra un campo di 

 battaglia seminato di cadaveri. Già i primissimi esseri del regno 

 vegetale si trovarono continuamente minacciati da variazioni della 

 temperatura, dal tenore più o meno abbondante di sale e gas, o da 

 altri pericoli. E cosi la lotta per l'esistenza ebbe già principio coi primi 

 elementi viventi del protoplasma e d'allora si é sempre mantenuta 

 •come una lotta di costituzione contro ostacoli fisici di ogni specie e 



