668 — 



* 

 * * 



Dall' insieme dello mie ricerche risulta chiaramente che metten- 

 domi nelle più varie condizioni non escluse quelle che secondo alcuni 

 autori sarebbero più favorevoli, io non sono mai riuscito a osservare 

 nelle culture pure del microrganismo tubercoligeno, un guadagno di 

 azoto che oltrepassi i limiti più ristretti degli errori sperimentali. 

 Gli autori che hanno asserito il contrario, hanno probabilmente 

 adoperato culture impure in cui forse esistevano altri microrga- 

 nismi azoto-fissatori del suolo : per uno di essi (Maze) la cosa appare 

 sicura, anche per molti altri indizi più sopra ricordati. La fissa- 

 zione dell'azoto atmosferico risultante dalla simbiosi tra leguminose 

 e microrganismi tubercoligeni non può quindi, per ora, ricevere 

 quella semplice spiegazione che deriverebbe dalla dimostrazione 

 che i microrganismi in questione possano di per sé stessi utiliz- 

 zare l'azoto elementare per la sintesi del loro protoplasma. 



Oggi si ammette generalmente che la fissazione dell'azoto atmo- 

 sferico da parte delle leguminose cominci a verificarsi solo allori- 

 quando i microrganismi dei tubercoli hanno assunta la forma di 

 batteroide: una constatazione analoga che potesse farsi sul micror- 

 ganismo coltivato nei substrati artificiali ci darebbe forse la chiave 

 del problema? Ma finora la osservazione di forme ramificate, simili 

 a batteroidi, nelle culture, è sempre stata fatta in piccole proporzioni, 

 e come risultante di un processo di degenerazione o di trasforma- 

 zione di forme bacillari preesistenti; checché si sia detto in pro- 

 posito, è certo che una cultura in cui si verifichi un vero e proprio 

 processo attivo di moltiplicazione del microrganismo tubercoligeno 

 nella sua forma ramificata di batteroide non si è finora mai ot- 

 tenuta. 



Le ricerche che io proseguo da lungo tempo (e che saranno ul- 

 teriormente pubblicate) mentre mi hanno permesso di determinare 

 le condizioni per le quali nelle culture si può avere una completa 

 trasformazione delle forme bacillari in batteroidi, non mi hanno 

 ancora condotto ad ottenere una cultura in cui si possa constatare 

 la moltiplicazione dei batteroidi stessi. Credo che metta conto di 

 insistere in tale ricerca, il cui interesse è reso maggiore dalla consi- 

 derazione che non è impossibile che in tali condizioni le culture 

 possano dar luogo a fissazione dell'azoto elementare. Intanto, allo 

 stato attuale delle nostre conoscenze circa il microrganismo tuber- 



