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dir non diano nessuna effervescenza. In qua ed in là soltanto ope- 

 rando su materiale abbondante si svolgono alcune bolle gasose 

 senza una regola speciale. 



I gas, clie si liberano dietro l'azione dell'acido, non saranno, o 

 saranno in piccola parte soltanto, derivati da decomposizione di 

 carbonati o di solfuri o di altre roccie o minerali che in condizioni 

 simili sogliono reagire con abbondante svolgimento gasoso, ma pro- 

 babilmente per lo più risulteranno dalla decomposizione della so- 

 stanza organica. Questa si rinviene frammista in forte percentuale 

 alla sostanza minerale e proviene in massima parte da disgregazione 

 od infracidamento delle piante della riva ; può aver origine peraltra 

 ancora da materiale trasportato dalle acque d'influsso. 



Con il disseccare divengono palesi le traccie di ossidi di ferro 

 che nella reazione suddescritta con l'acido cloridrico colorano vi- 

 vacemente il reattivo in giallo-aranciato. Si raccolgono alla super- 

 ficie per opera di batteriacee le quali, con ogni probabilità, ces- 

 sando l'umidità periscono o s' incìstano. 



Ma se è possibile asserire a priori che il ferro è presente nelle fan- 

 ghiglie fin dall'origine, sia perchè entra nella loro composizione 

 chimica, sia perchè si riscontra anche nella composizione di molte 

 delle roccie bacino, non cosi si può dire delle batteriacee che lo se- 

 gregano sotto forma di Fe^ O3 e delle altre molte forme di schi- 

 zomiceti le cui colonie variopinte rico23rono di chiazze verdi, ne- 

 rastre o brune, la superficie del fango finché è umido. Ed in fatto 

 non essendo stati i saggi raccolti in recipienti previamente steri- 

 lizzati e, per di più, essendo rimasti esposti all' aria libera, essi 

 possono, con tutta facilità, esser stati invasi dopo raccolti dai bac- 

 teridi, anche se prima (cosa poco probabile anzi quasi impossibile) 

 ne fossero stati esenti. In altra occasione dunque l'esame della flora 

 batteriologica bentonica su saggi opportunamente raccolti, basti in 

 questo studio preliminare un rilievo di quanto risulta non dubbio e 

 più evidente. 



È logico che una roccia silicea in posto, pur degradando per 

 azione del tempo,' delle acque o degli organismi conservi la sua co- 

 stituzione silicea anche quando ha perduta la sua coesione ; perchè i 

 composti del silicio, a temperatura normale, son quasi tutti solidi e 

 solubili in modo assai parco o nullo nell'acqua pura. 



Sarà dunque conseguenza facile da dedurre che gli organismi, 

 che hanno un rivestimento od uno scheletro siliceo, potranno per tal 

 ragione agevolmente svilupparsi in quei bacini dove il fondo è costi- 

 tuito per intero od in prevalenza di detrito siliceo. Era facile perciò 

 presupporre che le diatomee si sarebbero trovate frequenti nei la- 



