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nite pe^j. l'ordinario di valve piuttosto pesanti, non sono tanto agili 

 nel muoversi, quando siano strappate dal loro supporto, onde si vo- 

 glia anche ammettere che verso il fondo si possano trasportare in 

 forma autocinetica. E nemmeno finalmente si può supporre che sul 

 fondo si abbiano a sviluppare, mancando in quel luogo il materiale 

 adatto a servir di supporto, come le alghe lilamentose o gli altri 

 organismi vegetali od animali che per solito si trovano ricoperti 

 delle specie suddescritte; perchè la loro distribuzione nei laghi si 

 limita alla sponda. 



Quanto poi al credere che le Diatomee sul fondo abbiano a com- 

 parire periodicamente, si può dire a priori non esservene ragione 

 quando si rifletta che le condizioni fìsiche ad una certa profondità 

 tendono tutte a divenire più uniformi perchè lo strato d'acqua so- 

 vrapposto funge da forte coibente per le rapide mutazioni di clima 

 e per le periodiche mutazioni di stagione. Inoltre, d'altro lato, le 

 Diatomee resistono assai bene, anche lungo la sponda, all'alternarsi 

 delle stagioni, anzi furono rinvenute vive anche sotto il ghiaccio. 



Per conto dunque della temperatura, le Diatomee — in genere — 

 potrebbero agevolmente affrontare anche le maggiori profondità la- 

 custri; ma parecchie altre sono invece le condizioni fìsiche che mu- 

 tando possono aver azione sullo sviluppo di queste specie sul fondo 

 dei laghi. Prima di tutto la luce che, sebbene parecchi autori affer- 

 mino non influisca in modo essenziale, (1) certo rimane talmente 

 attenuata anche a lieve profondità^ da non permettere una funzione 

 clorofilliana assai vivace. 



Si potrà contrapj)orre che, essendo questi organismi forme assai 

 semplici ed unicellulari, come tutti gli esseri a loro somiglianti, 

 saranno facilmente passibili di attenuazione o di rallentamento nelle 

 funzioni vitali. Ma se questo fatto sarà tollerabile come una con- 

 dizione precaria, non si potrà di certo voler succeda per un tempo 

 indefinito, perocché, a lungo andare, le specie, finché si troveranno 

 in ambiente dove la luce filtrerà con sufficienza, sopperiranno con 

 l' ingrandimento dei cloroplasti, appena poi la luce andrà scemando, 

 o si dovranno modificare verso il sa.profitismo per sopperire all'atrofia 

 dei cromoplasti, o — come è più probabile — degenereranno e si 

 estingueranno. Poi ci sarà da tener conto della pressione aumentata, 

 la quale esige apparecchi di protezione assai più resistenti; onde, 



(1) Cfr. Castracane Fr. degli Antelminelli. Nuove osservazioni sulla 

 profonditcì cui giunge la vegetazione delle Diatomee in mare. — Mem. Acc. 

 Pont. N. Line, tomo XXXVII, fase. I (1883). — Quale sia l'estensione della 

 vita vegetale nelle profonditcì del mare. — Atti del Congr. Naz. di Bot. Crittog. 

 in Parma Fase. IT (1888). 



