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LA VIE ORGANIQUE 37 
puisque landis qu: les plantes et les animaux se modifient, s’ac- 
croissent autour de lui, cet atôme vivant reste immuable, en 
traversant les âges. Tout est donc étrange chez le grain chloro- 
phyllien ; la facon dont il fait son apparition dans la vie l'est 
encore davantage. 
Chacun sait que le limbe de la feuille a la.transparence du 
cristal, qu'il laisse en conséquence passer librement les rayons du 
soleil, de même que ses stomates permettent à l'acide carbonique 
et à la vapeur d’eau de l’atmosphère d’y pénétrer non moins faci- 
lement. 
C’est dans ce milieu que le grain chlorophyllien prend nais- 
sance si rapidement qu'il a bientôt fait de l'envahir entièrement 
à la seule condition que nous n’empêchions pas la lumière d’ar- 
river jusqu'à la plante. 
Cette aclion de la lumière est bien mystérieuse, mais nul ne 
saurait la contester. Il ne serait pas moins puéril d'attribuer à la 
feuille dans la naissance du grain chlorophyllien une plus grande 
importance que celle qui résulte de la transparence de son limbe, 
de la présence de ses stomates, puisque l'abri de la feuille ne lui 
est nullement indispensable. 
En effet, nous le voyons surgir de tous côtés, dans les tiges 
herbacées, dans les stipules, dans les sépales du calice, à la sur- 
face des fruits en voie de formation, et jusque sur les cotylédons 
de la plantule, quarante-huit heures environ après sa sortie du sol. 
Une seule chose paraît indispensable, d'après ce qui précède, 
pour voir apparaître le grain chlorophyllien. C'est bien l'inter- 
vention du rayon de soleil, dans un milieu apte à attirer et à 
retenir l’eau et l’acide carbonique. 
Nous sommes ainsi conduits par l'association des idées et par 
de confus souvenirs, à rechercher si la génération spontanée (1) 
du grain chlorophyllien ne se produit pas au milieu d’une flaque 
d’eau qui croupit, tandis que des rayons solaires et l'acide carbo- 
Bique de l'atmosphère y pénètrent en toute liberté. 
Maintes fois, nous y avons vu flotter au gré äu vent et en nom- 
bre infini de très petits corpuscules verts, {des feuillades (2), et au 
milieu de l'eau s'élever des plantes qui forcent l'attention par la 
simplicité de leur structure et leur extrême délicatesse (2° fasci- 
cule, page 10). 
Aussi ces feuillades et ces plantes, toutes sporogames, OCCu- 
pent-elles une place bien marquée dans notre modeste herbier, 
elles nous offrent un sujet d'étude d’un intérêt incomparable, 
(1) La génération est dite spontanée quand elle a lieu sans ascendant com- 
parable à l'être qui vient de naître. 
(2) Sorte de sac fermé, de forme ovoïde, à surface lisse, sans trace de ner- 
vures, contenant le petit grain vert. 
