86 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN 
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Nos pères, vivant à une époque troublée où l’on n'avait guère 
le respect de la vie humaine, n'avaient pas trouvé de meilleur 
moyen de défense que d'organiser fortement la famille. 
Les liens du sang et l'intérêt aidaient à la formation d'associa- 
tions puissantes qui se courbaient sans murmurer sous l'autorité 
du chef. 
Ce chef de famille tenait un livre, dit « livre de raison », où il 
retraçait — outre l'emploi de la fortune dont il avait la gestion — 
tous les faits de quelque importance. C'était tantôt une naissance 
et un baptême, tantôt un décès ou un mariage. Ailleurs, entre 
l'achat d'un cheval et le compte d'un fermier, on trouvait l’ori- 
gine des récriminations d’un voisin intentaut un procès qu'il 
fallait soutenir. Quand on ne s'adressait pas à la justice, on faisait 
appel à la force ; de là des guerres intestines, des sièges, des em- 
buscades, des enlèvements, des blessures et des morts. Tout cela 
était relaté dans le livre de raison, souvent avec de curieuses 
réflexions. 
Un grand nombre de ces livres ont été détruits, mais on en 
retrouve encore quelques-uns et aujourd'hui on les recherche 
avec passion. Les archéologues et les historiens puisent dans ces 
documents des indications qui leur permettent souvent de faire 
revivre une époque dont on a quelque peine à reconstituer l'exacte 
physionomie. 
Pourquoi la commune n'’aurait-elle pas son livre de raison ? 
La commune peut être considérée comme une grande famille 
ayant les mêmes intérêts et les mêmes besoins, subissant la di- 
rection d'une municipalité dont le devoir — oublié souvent — 
est de se consacrer au développement matériel et intellectuel de 
ses concitoyens. 
Or, pour atteindre ce but, la première des choses à faire est 
d'inventorier toutes les productions de la commune, toutes ses 
richesses afin d'être mieux en mesure de les utiliser. Vient 
ensuite la légitime préoccupation de conserver le souvenir de 
tous les faits qui se succèdent, notamment des phénomènes pré- 
sentant un certain caractère de périodicité. Une connaissance 
exacte de ces phénomènes, de ceux surtout qu'il y a lieu de 
redouter, permet de prendre en temps opportun des moyens de 
préservation. 
Euvisagées dans cet esprit, les Annales scientifiques deviennent 
uu recueil dont le cadre très élargi comprend tant de choses, 
variables suivant les lieux, qu'il est fort difficile d'essayer d’en 
faire une complète énumération. Mais encore faut-il indiquer 
Laden. 
