164 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN. 
après le repas, c'est-à-dire lorsque la digestion est à peine com- 
mencée, alourdit la machine animale et s'oppose à l’utilisation 
complète du combustible mis à son service. 
Par contre, toutes les fonctions s'opèrent aisément pendant et 
après le repas, le soir, lorsque la tâche accomplie l’animal n'est 
plus dérangé. Il mange lentement, car il sait qu’il a du temps 
devant lui, rumine, digère et assimile le maximum d'éléments 
nutritifs. 
D'où cette conclusion que la ration du matin doit se réduire au 
strict nécessaire et que celle du soir doit être renforcée, copieuse 
même. Entre ces deux repas du début et de la fin de la journée, 
la quantité d'aliments à distribuer variera avec le temps accordé 
au repos. 
N'exagérons rien toutefois ; le bétail qui va aux champs dès la 
première heure du jour, comme les animaux de trait quels qu'ils 
soient, ne doivent jamais sortir avant d’être lestés, et le lest se 
composera de préférence de fourrages secs et non de farineux, de 
grains longs à mâcher ou de fourrages verts, à moins, pour ces 
derniers, qu'ils soient dépouillés de l'humidité qui les imprègne 
où mêlés à la paille ou au foin. 
Il n'y a, du reste, aucun inconvénient à donner un repas 
complet le matin, au lieu d’une simple ration lestante, si le 
bétail dispose du temps voulu pour le digérer, sinon en totalité 
du moins en grande partie. Il doit s'écouler environ deux heures 
entre le moment de la distribution et celui de l'entrée au travail. 
Il arrive quelquefois que, pour un motif ou pour un autre, les 
animaux de trait cessent de travailler durant plusieurs jours et 
même plusieurs semaines. S'ils sont nourris abondamment et 
qu'on n'ait pas songé à leur composer une ration d'entretien, ils 
tendent vers un état de pléthore qui les conduit aux congestions 
auxquelles ils restent dès lors prédisposés. Remis brusquement 
au travail, il n’est pas rare de les voir tomber en paralysie lom- 
baire aux premiers efforts, ou s’affaisser, frappés d'hémoglobinu- 
rie (vulgairement coup de sang). Cet accident, assez fréquent en 
hiver, s'observe plus particulièrement chez le cheval, qui est 
l’animal de trait par excellence. On devra donc diminuer la ration 
des animaux condamnés au repos et leur faire subir un entraïi- 
nement progressif avant d'exiger d'eux le développement intégral 
de leur faculté motrice. 
La machine vivante ne demande pas seulement à être ali- 
mentée d’une façon inéthodique, elle demande aussi à être bien 
conduite. Son fonctionnement exige des soins attentifs de la part 
de ceux qui sont chargés de la diriger. Pour faciliter le- travail et 
le rendre rèellement productif, sans efforts perdus etsans dépenses 
inutiles, on doit mettre en pratique certaines règles, fort simples 
