NOTIONS D'HYGIÈNE RURALE 163 
du reste, que l'hygiène met à notre disposition dans ce cas parti- 
culier et que l'usage nous apprend à connaître très vite. 
Il convient avant tout de s'assurer de l'état exact des voies de 
communication, des chemins ruraux tout particulièrement, qui 
laissent beaucoup à désirer en général. On en fera disparaître les 
ornières et les aspérités rocheuses. Puis on vérifiera le matériel 
roulant, voitures, matériel agricole, qu'on entretieudra avec 
soin. Les roues et les surfaces de frottement seront fréquemment 
graissées et les harnais seront ajustés à la taille des animaux qui 
doivent les porter. 
En marche, le conducteur d'attelage modèrera l'allure dans 
les endroits montueux, quitte à l'accélérer eu plaine ou en des- 
cente pour rattraper le temps perdu. Il contournera les passages 
difficiles; il évitera les à-coups, les arrêts brusques, les départs 
désordonnés, les stationnements sur les plans inclinés, elc., etc. 
Ces recommandations, quelque peu banales, ont cependant 
une certaine importance. Bien suivies, elles procurent un double 
résultat, une double économie. Conduits avec ménagement, les 
animaux se conservent plus longtemps et sont rarement malades : 
économie sur le capital ; les efforts étant réduits à leur minimum, 
la dépense en aliments diminue : économie sur l'entretien. Ces 
avantages sont, comme on le voit, très appréciables. Tout pro- 
priétaire soucieux de ses intérêts ne manquera pas d'en profiter. 
Il faut se dispenser de faire boire en cours de travail si les 
animaux ont chaud, qu'ils soient en transpiration ou simplement 
en surexcitation sanguine. Néaumoins, le besoin élant trop vif, 
on peut tolérer l’abreuvoir, à la condition que le labeur reprenne 
aussilôt la soif apaisée. L'eau étant trop froide, on doit en modé- 
rer l'usage et forcer les animaux à boire à petites gorgées. 
Les animaux peuvent travailler par tous les temps, mais il 
faut les maintenir en mouvement. Si on les arrête, pour peu que 
le repos se prolonge, on doit les couvrir ou les conduire sous un 
abri. 
La stabulation absolue ne convient à aucun animal, pas même 
aux vaches laitières et aux bêtes en voie d'engraissement. Par 
conséquent, les animaux qui ne sont pas employés aux travaux 
agricoles doivent sortir de l’étable tous les jours, ne serait-ce que 
pendant une heure ou deux. Le parcours à la prairie ou à défaut, 
dans un lieu clôturé, leur est très salutaire. L'air pur qu'ils 
respirent au dehors et dont 1ls font provision, les mouvements 
volontaires auxquels ils se livrent, activent la respiration, favo- 
risent les échanges et facilitent la dépuration. Lorsqu'ils sont de 
retour auprès de leur crèche, ils reposent mieux, mangent 
davantage et fonctionnent avec plus d'aisance. Tout concourt 
alors à l’accroissement des qualités spéciales qu'on cherche à 
développer en eux. 
