LA COLLECTION ARCHÉOLOGIQUE 261 
direction, le désordre qui y règne, le manque d'espace et de jour. 
Il n’a retenu de sa visite que les calculs, les bézoards, les égagro- 
philes, les animaux cyclopes ou bicéphales, et il se demande si ce 
Musée s'adresse aux bonnes d'enfants ou aux gens sérieux. 
Les observations humoristiques de cet étranger n'ont pas porté 
sur la collection archéologique. Nos impressions de jeunesse vont 
nous permettre d'y suppléer. 
Le Musée lapidaire était installé dans une pièce précédant la 
grande salle, à droite en entrant. Une petite porte dans l'angle de 
cette grande salle en permettait l'accès. Des deux fenêtres de cette 
pièces, on avait fermé celle donnant sur la place de la Préfecture, 
ne laissant ouverte que celle de la rue des Prisons. 
Le tombeau du Bon Mariage formait le centre de la pièce. La 
belle fenêtre de la maison de Saint-Yrieix occupait tout le fond 
faisant face à l’unique fenêtre. Devant la fenêtre fermée, se dres- 
sait la grande cheminée de la maison de Saint-Yrieix et la statue 
de Jupiter. En face étaient empilés les tombeau, les clefs de voüûle, 
les chapiteaux et les inscriptions. Les pierres de moindre impor- 
tance garnissaient les vides. C'est assez dire que ces pierres élaient 
‘mal éclairées et peu accessibles aux archéologues. 
Si le père Dulac, le gardien, faisait les honneurs de la grande 
salle et montrait le petit cheval, sa femme se réservait la collection 
archéologique. Elle racontait sur chacune des RRAr de bien 
curieuses légendes. 
La direction, voulant masquer la nudilé de certaine statue, avait 
trouvé un moyen ingénieux qui n’est pas venu à l'esprit de ce 
conservateur du Musée des antiques, lorsqu'il afflubla ses statues 
d'une feuille de vigne. Elle avait fait placer sur l'endroit que vous 
savez une pancarte portant : DÉFENSE DE TOUCHER. Naturellement les 
collégiens déplaçaient toujours la pancarte, au grand désespoir du 
gardien. 
La situation du Musée lapidaire ne se modifia guère de 1846 à 
1869, date de son transfert dans l’ancien Asile d'aliénés, place du 
Champ-de-Foire. Mais au lieu de trouver dans le nouveau local la 
place honorable à laquelle il avait droit, il fut déposé pêle-mêle 
dans un coin du jardin, exposé aux intempéries et aux mutilations 
des visiteurs. Les bonnes d'enfants venaient s'asseoir sur les pierres 
moulurées pendant que les militaires faisaient parade de leur force 
en déplaçant les chapiteaux ou les clefs de voûte. 
Un grand changement venait de s’opérer dans la direction du 
Musée. La Société archéologique, fondatrice de ce Musée, sentait 
que ses ressources ne lui permettaient pas d'en assurer la conser- 
valion. Elle préférait consacrer ses recettes à la publication de son 
Bulletin. Elle offrit donc à la ville de lui abandonner ses droits sur 
le Musée, à la condition qu'elle lui donnerait un abri et en assure- 
