LA COLLECTION ARCHÉOLOGIQUE 277 
de Lasteyrie, qui reproduit dans son livre sur l'Abbaye de Saint- 
Martial de Limoges, le plan de l’église dessiné eu 1784 par l’abbé 
Legros, et une vue intérieure du chœur d’après un très curieux 
dessin conservé au Cabinet des Estampes de la Bibliothèque na- 
tionale. 
Pour M. de Lasteyrie, « la basilique devait être dans son ensem- 
ble un monument d'une architecture sévère et froide. Elle n'était 
décorée par aucun motif de seulptures; ni les fenêtres ni les arca- 
des n'étaient encadrées par la moindre moulure. Les chapiteaux 
eux-mêmes, autant que uous pouvons le supposer, devaient être 
pour la plupart en serpentine. Desmarets, au siècle dernier, déclare 
non sans quelque mépris qu'ils étaient « informes ». Pourtant 
quelques-uns d'entre eux — sans doule ceux de la croisée du tran- 
sepl et du chœur — étaient sculptés. M. l'abbé Texier a donné le 
dessin de l’un d’eux. C'est un chapiteau à entrelacs à feuillages 
d'un type qui se rencontre fréquemment dans le centre de la 
France et qui n’est pas sans présenter une certaine ressemblance 
avec les miniatures des anciens manuscrits de l’abbaye. Sauf ces 
quelques chapiteaux, la basilique comportait fort peu de sculptures. 
La pierre, en effet, était dure, ce n'était pas ce calcaire tendre de 
l'Ile-de-France et des Charentes qui se prête à toutes les fantaisies 
des artistes; c'était le granit fort difficile à lailler avec les instru- 
ments imparfaits dont on se servait alors. La plupart des églises 
limousines de l’époque romane sont également pzuvres en sculptu- 
res, car elles étaient bâties en granit, la pierre qui forme le sous- 
sol du pays ». 
Près de la porte sud de l’église Saint-Sauveur, se trouvait un lion 
en granit que conserve le Musée. Ce lion rappelle ceux qui se trou- 
vent encore sur le parvis de Saint-Michel-des-Lions et au coin du 
Portail-Imbert. Quelques archéologues ont fait remonter ces lions 
à une date très reculée. Nous nous rangeons du côté de ceux qui 
leur assigne le X[° siècle. Servaient-ils de support aux sièges des 
magistrats qui rendaient la justice devant les portes du monastère : 
Saint-Martin et dans le cimetière de l'église Saint-Michel, comme 
semble l'indiquer un vieux texte cité par du Cange ? Marquaient-ils 
les limites des possessions de l'abbé de Saint-Martial et celles du 
vicomte de Limoges, à l’époque où ceux-ci se partageaient l’admi- 
nistration du Château ? Il est bien diflicile de le dire. 
De l'église cathédrale qui a précédé l'édifice actuel, on possède 
un chapiteau en serpentine sans ornements. Un chapiteau jumelé 
orné de feuillages, une frise avec feuillage et un beau motif déco- 
ralif couvert d’entrelacs et de feuilles. 
La cathédrale romane fut construite au commencement du 
XIe siècle. On connaît ses dimensions et on peut se faire une idée 
de ce qu'elle était par les arrachements de la nef et des collatéraux 
