310 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN 
D'ordinaire, l'on ne s'arrête ici que le temps de porter la malle 
à la poste française, d'y prendre le courrier et de filer ensuite. 
C'est ce que nous allons essayer de faire. L'un des canots est mis 
à la mer, le petit sac de lettres y est placé et j'y descends aussi 
avec l'officier chargé de la malle. Le vent souffle avec une cer- 
taine violence et, grâce à la voile, nous fendons les flots à bonne 
vitesse. En avant de la grève dont quatre milles nous séparent, 
des bancs de sable sur lesquels la mer se brise en écume; aussi, 
faut-il décrire un arc de cercle pour trouver un passage sur cette 
longue et dangereuse barre; à peine quelques pied d’eau; au delà, 
l'ouverture d'une rivière gardée, de chaque côté, par les ruines 
de vieux forts chinois, petits, crénelés et encore armés de vieux 
canons. Plus haut, sur la rive gauche, un autre fort crénelé, puis, 
les mâts des jonques et les maisons de Hoïhao. 
Le temps est gris; il tombe une espèce de brouillard et le vent 
s'est calmé ; sur la rive droite, de beaux cocotiers; sur la rive 
gauche, la ville indigène, sale et puante, aux ruelles étroites, 
glissantes, vaseuses, abritées de nattes d’un toit à l’autre; aux 
étalages, du poisson salé et des légumes. Peu de jonques au port; 
un misérable bureau des douanes impériales chinoises. Le véri- 
table port est la grande ville de Kioung-tcheou, plus en amont, 
sur le cours d’eau. 
Et encore, sa situation commerciale n'est-elle pas des plus 
radieuses; la douane se plaint de ce que Koung-tcheou-Wan lui 
a enlevé le commerce de l'opium ; les cochons et les poulets sont 
à peu près les seuls articles d'exportation. 
Ici encore, les Allemands sont nos rivaux ; en 1909, leur pavillon 
tenait la tête du mouvement maritime avec 235 vapeurs contre 
211 francais; les Anglais n’atteignaient, eux, qu’au chiffre péni- 
ble de 13. 
Quelques modestes maisons européennes comme la poste fran- 
çcaise, le consulat d'Allemagne. 
Mais cette ville banale, sous ce ciel triste, n’est guère enga- 
geante et quand on a pataugé dans les cloaques, de la douane 
à la poste et de la poste à l'agence Marty, l’on a hâte de se réem- 
barquer. 
Il est deux heures et le vent a tourné. Pour gagner le Hué, il 
faut nager ferme et nos marins chinois manient vigoureusement 
leurs lourds avirons. Une fois en pleine mer, le canot bondit sur 
les lames; il faut une heure et demie pour arriver au vapeur 
contre lequel les vagues nous lancent avec furie; impossible 
d'atteindre la coupée et il faut grimper par l'échelle du pilote. 
Par gros temps, les communications avec la terre sont totale- 
ment interrompues et les vapeurs, après un séjour de deux et 
trois jours sur rade, repartent souvent sans avoir pu prendre une 
