SOUVENIRS D'EXTRÊME-ASIE 311 
tonne de chargement. Que l'on joigne à cela la distance à laquelle 
les bancs de sable obligent les bâtiments à se tenir et l’on com- 
prendra qu’'Hoïhao soit un port de détestable valeur et dont l’on 
ne pourra jamais rien faire. 
Le brouillard retombe sur la mer ; les côtes lointaines d’Haïnan 
se drapent de brume derrière l'écume des flots; les quelques jon- 
ques qui dansent, là-bas, près des barrages à poissons et des bancs 
de sable, semblent plus éloignées, plus vaporeuses; le jour est 
triste, il suinte.de brume. Aussi, comme il est trop tard pour 
passer les détroits, le capitaine annonce qu'il ne partira que 
demain matin. 
IV 
Lundi 12. 
Ce matin, à 6 heures, départ. Vers 11 heures, passage du pre- 
mier banc qui annonce les approches de Kouang-tcheou-Wan. 
Ces barres qui encombrent les approches de notre possession ne 
permettent pas aux navires d'utiliser les passes directes et obli- 
gent à de lougs détours. 
Vers 1 heure du soir, lîle mamelonnée de Nan-chau piquée 
d'un phare en son point culminant, puis, second mauvais passage 
où, en novembre dernier, une chaloupe chinoise se perdit corps 
et biens. Aujourd'hui, par mer calme, le roulis est extrême et l’un 
des officiers du bord me dit que, par gros temps, l'entrée est 
terrible, les vagues arrivant jusqu'à mi-hauteur de la cheminée. 
Voici maintenant Tan-hai, la seconde grande île qui bouche le 
goulet; rivage sablonneux et, sur la rive ouest, le mont Jacque- 
lin, hauteur de sable doré, noircie, en son sommet, d’une végéta- 
tion äpre et dure. 
Ce n’est que vers 3 heures du soir que nous entrons enfin dans 
le profond bras de mer qu'est Kouang-tcheou-Wan. A droite, 
dans une petite île, quelques constructions et une canonnière 
rougeâtre, rouillée, très vieille ; c'est Port-Beaumont, ville de la 
marine, aujourd'hui abandonnée, autrefois station navale forte 
de 200 à 250 marins, sous les ordres d’un lieutenant de vaisseau 
et d'un enseigne ; il y avait aussi là une de nos vieilles canon- 
nières tonkinoises, l'Estoc ; tout cela fut retiré en août 1904 et la 
vieille canonnière revint clopin-clopant au Tonkin, ne laissant 
en arrière que la carcasse rouillée que l’on peut admirer aujour- 
d'hui. Les bâtiments divers qui avaient été éditiés comme caser- 
nes ou entrepôts ne sont plus que, sous la garde d’un poste de la 
milice qui est aussi chargé d'assurer la sécurité de toute cette 
région, la région du Nam-sam, l’une des plus troublées du terri- 
toire et habitée par une population très pauvre, vivant de pira- 
terie. Puis, par babord, une agglomération de maisons blanches 
en avant d'ondulations violettes — le massif de la Surprise ; les 
deux clochetons d’une église en briques : Fort-Bayard. 
