SOUVENIRS D'EXTRÊME-ASIE 393 
Plus un bruit, le silence enveloppant des ruines. Une sonnerie 
de clairon, là-bas, vers les dernières casernes où niche le déta- 
chement d'infanterie coloniale. Les ténèbres vont tomber. 
... La nuit est venue, radieuse. Un clair de lune splendide 
ruisselle sur ce qui fut Fort-Bayard. Plus personne dehors ; tout 
le monde est rentré ; l'espace n’est plus qu'aux chiens errants et 
aux pirates. Car ceux-ci ne sont pas un leurre; ils existent; il y 
a cinq jours, une virglaine d’entre eux faisaient irruption, à 
6 heures 30 du soir en pleine ville et assaillaient la maison d'un 
Malabar, employé à la gérance. 
Fort-Bayard s'endort ou se garde; au débarcadère, plus une 
embarcation ; aussi, impossible de rentrer à bord et je dois accepter 
l'hospitalité d’un de mes compatriotes; de l’autre côté du bras de 
mer, les lumières de Matché — où les réverbères, disent les mé- 
disauts, sont plus nombreux que les habitants. 
Et l'on rentre, l'on se barricade ; les heures s'écoulent; on 
s'endort après avoir vérifié ses armes et tressauté à l’aboiement 
soudain d’un chien qui, au dehors, hurle à la lune. 
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Re 
La nuit a passé et l’on se réveille dans la grande fraîcheur des 
matins d'hiver. La diane sonne au loin. 
Vite, habillé et en route pour Matché. Le vent est peu favorable 
et nous tirons des bordées; quand le temps est mauvais, d’ail- 
leurs, les deux rives restent sans communications. 
Devant Matché, près de l’appontement, depuis longtemps com- 
mencé mais inachevé, dort le remorqueur n° 9, armé d'un canon 
révolver. Depuis l'évacuation, cette minuscule chaloupe constitue 
la flotte active et la réserve de Kouang-tcheou. Malheureusement 
elle marche mal ou point; tantôt c’est le charbon qui manque, 
tantôt c’est la machine qui est prise de caprices soudains et cela, 
justement quand le télégraphe signale l'apparition des pirates et 
demande « d'urgence » l’arrivée du remorqueur. Cahin caha, 
celui-ci finit par partir; mais il lui a fallu trouver du combus- 
tible, vaincre les dernières obstinations de la machine; tout cela 
a pris du temps, beaucoup de temps même et quand le canon 
revolver finit par apparaître, les pirates ont disparu depuis un 
jour ou deux ; ce qui fait dire que la piraterie est un mythe et les 
pirates un leurre, car on n’en trouve jamais, en quelque lieu 
qu'on les cherche. 
- Un peu plus en aval du futur appontement, vers Pointe Nivet 
— qui.est le nom de la pointe formée par le rivage — dort sur la 
grève une collection de bouées destinées au balisage ; on en a 
bien posé quelques-unes, mais, pas aux endroits les plus dange- 
reux; les moyens dont on dispose ne permettent pas en effet-de 
