SOUVENIRS D'EXTRÊME-ASIE 313 
Mais le temps est si calme, si radieux, le paysage si splendide 
que je m'attarde au pied des rocs éboulés à regarder le fond de la 
mer au travers de l’eau d’une merveilleuse transparence : des 
madrépores, des blocs de roche s’enlacent de fleurs et d’arbustes 
de pierre, de délicats coraux que frôlent d’exquis petits poissons 
d'un bleu profond, d’autres verts, d’autres annelés, rouges et 
colorés de ces teintes vaporeuses et fondues des cloisonnés japonais. 
Ce rivage oriental de Port-Dayot est sauvage ; quelques grèves 
blanches alternent avec les entassements rocheux ; dans le Nord- 
Est des dunes hautes couvertes de verdure. 
De nombreux marsouins arrivent jusqu'auprès de la rive, mais 
les indigènes ne les pêchent pas parce que, disent-ils, ce sont les 
matelots morts en mer qui reviennent sous cette forme nouvelle ; 
quand, par hasard, ils en capturent un dans leurs filets, ils l'en- 
tourent d’un craintif respect et l’enterrent avec honneur. 
IT 
Mardi 16. 
Cet après-midi, à # heures, départ de Hone-cohe où j'ai passé 
d’inoubliables heures avec le charmant douanier et parfait causeur 
qu'est M. P... La séparation est pénible; pour l'adoucir un peu 
notre hôte veut bien nous accompagner jusqu'à Ninh-hoa où 
nous rejoignons la grand’route mandarine qui traverse toute 
l’Indo-Chine du Nord au Sud. 
Le sentier qui va de Hone-cohe à Ninh-hoa, mauvais et sablon- 
neux, traverse, par un petit col, les collines de la presqu'ile de 
Hone-cohe et entre ensuite dans la plaine de sable semée de 
cactus, de quelques villages, de petits champs piqués de miradors 
sur leurs échasses, de hauts pieux et de tombeaux sculptés. Dans 
l'Ouest, tout près, un haut coutre-fort de la chaîne aunamite 
vient mourir à la mer; à gauche, des dunes; à notre droite, le 
fond de la lagune de Hone-cohe découpée en marais salants mou- 
chetées de l’éclatante blancheur des tas de sel. Au village de 
Phu-to, qui est le centre des salines de la région et le siège d’une 
grosse recette douanière, la voiture traverse à gué le filet d’eau 
assez large par lequel finit la lagune; un bout de lande épineuse 
et voici la grand'route. 
Le gros contrefort de la chaîne annamitique se relie à celle-ci 
par des mamelons qui fuient dans le Nord-Est vers le fond de la 
baie de Bing-coy ; nous les franchissons par un petit col infesté 
de tigres, paraît-il : en contre-bas, dans la verdure, un charmant 
village et quelques arbres aux touffues floraisons blanches et 
rouges assez semblables à des rhododendrons; la lande reprend, 
broussailleuse, coupée de bois d’aréquiers, d'espaces gazonnés où 
galopent bœufs et juments; des bambous entourent les villages 
qui deviennent plus nombreux ; les rizières montrent leur verdure 
