SOUVENIRS D’EXTRÊME-ASIE 375 
haltes où les villageois viennent vendre leurs fruits et où un 
marchand de thé débite sa boisson aux porteurs; deux gros pieux 
fourchus sont fichés en terre pour recevoir les palanquins. 
Vers midi, le chemin s'engage entre les contreforts de la chaîne 
annamitique et ceux du gros promontoire rocheux de Mui-khe-Ga 
qui clôt en une massive péninsule la baie de Hoa-cat et la sépare 
de celle de Nhatrang ; nous montons doucement entre les éperons 
rocheux couverts d’une brousse de sous-bois où les buffles se 
roulent dans des trous vaseux ; au bout de trois quarts d'heure, 
une montée raide, en lacet, escalade le col äe Ruri par lequel on 
franchit la langue montagneuse unissant la chaîne principale et 
la péninsule de Mui-khe-Ga. Du point culminant, la vue plonge, 
en arrière, sur le chaos des hauteurs où luit, tel un lac du Jura, 
un morceau de la baie de Binh-cang. Partout des montagnes et 
des vallées proches, velues de végétation puissante ; un air lourd 
dans cette épaisse verdure, sous l’accablant soleil de midi 
La descente, tortueuse, dure et rapide surplombe le ravin; en 
bas, c’est la lande broussailleuse que ornent quelques mamelons 
rocheux. 
Vers deux heures, des huttes, l'embouchure large d'une rivière 
coupée de bancs de sable, un pavillon de France à côté d'une 
belle maison à étages : Nhatrang! En mer, la grosse masse de 
l'île de Tré; des filets, des barques, des palmiers. 
Nous traversons en barque que surchargent nos colis et nos 
chaises. Aussitôt arrivé, j'apprends que la nouvelle de l'entrée 
des Russes à Cuabé est une vaste fumisterie due à uue erreur du 
télégraphe ; ce qui ne m'empêche pas de rencontrer un malheu- 
reux correspondant anglais ne parlant pas un traitre mot de fran- 
çais, er cherchant désespérément la flotte depuis plusieurs jours, 
faisant la navette entre-Nhatrang et Quinhone, sans rien voir et 
pour cause ! Et ce qui le vexe le plus est d'apprendre de moi qu'il 
a, saus s'en douter, passé devant son insaisissable escadre alors 
cachée à Port-Dayot. 
II 
L'un des principaux ports de l’Annam, Nhatrang, est une 
coquette et délicieuse petite ville aux maisonnettes disséminées 
le long de jolies routes; quelques villages indigènes, un marché 
important et animé, la verdure sombre et funèbre des filaos. A 
l'embouchure de la rivière, les immenses filets tendus; de nom- 
breuses jonques viennent s’amarrer le long du grand banc de 
sable, rive même du cours d’eau qu’il sépare de la mer; pendant 
la durée du suroît, ce banc est couvert de paillottes et de huttes 
qui forment un coin animé, mais à la saison de la mousson du 
nordé, les vagues balayent la plage qui se dépouille de ses habitants. 
