376 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN 
Sur la rive gauche de la rivière, au bord de l'eau, un petit 
monticule possède en son sommet un bel assemblage de ces monu- 
ments Cham, vestiges d’une civilisation disparue. A mi-côte, 
dans la verdure puissante, ‘des colonnades en briques dont les 
arcades ont croulé. Plus haut, sur le mamelon, les tours elles- 
mêmes, en briques rouges, rappelant l’art hindou ; la verdure 
désagrège les briques massives; de nombreuses sculptures, muti- 
lées, se penchent aux corniches : aigles, bustes de femmes les 
bras croisés au-dessus des seins, ornements architecturaux et 
stèles sculptées couvertes d'une écriture bizarre. 
Les Annamites, très respectueux des vieilles reliques, vénèrent 
ces ruines et ont installé leurs bouddhas dans l’ombre branlante 
des vieux sancluaires. 
En bas, au milieu de la rivière, contre un énorme bloc de 
rocher. se blottit sous quelques arbres la pagode des Loutres. 
La rade de Nhatrang, très ouverte et peu profonde, n’est qu'une 
rade foraine et ne peut en rien se comparer à celles voisines de 
Port-Dayot et de Cam-ranh; les courriers et les vapeurs doivent 
aller mouiller, en été, à la pointe de Chut à cinq kilomètres au 
Sud et à laquelle mène une belle route — et, en hiver, encore 
plus loin, à Cuabé. 
La plaine de Nhatrang est sablonneuse et la population s’oc- 
cupe surtout de pêche; le riz pousse le long du bief moyen de la 
rivière jusqu'en amont de Khauh-hoa, la citadelle, à onze kilomè- 
tres dans l'Ouest ; cette aire des cultures est d’ailleurs assez étroite, 
la chaîne annamitique reprenant vite ses droits et venant baigner 
ses éperons dans les flots. La côte d'Annam est toute ainsi : la 
montagne lançant ses ramifications comme de monstrueux doigts 
écartés entre lesquels s’allongent des plaines étroites et cultivées, 
telles celles de Ninh-hoa et de Nhatrang. 
Le ?20 mai, un bruit étrange circule en ville : l’escadre russe 
serait revenue à Port-Dayot et l'intérêt soulevé est surtout énorme 
pour le monde commerçant et maritime. Les racontars les plus 
bizarres prennent naissance mais la nouvelle finit par être démen- 
tie; ce qu'il y avait au fond, de vrai, était le retour inopiné de 
quelques transports sous la garde d'un ou deux bâtiments de 
guerre; ces navires n'avaient fait, au plus, que toucher barre 
avant de filer sur Saïgon. 
Le 21, d'ailleurs, dans la soirée, arrivait le Guichen; parti pré- 
cipitamment de Saïgou, la veille, il venait d'explorer infructueu- 
sement la côte ne trouvant trace de Russe en aucun lieu du 
Varella à Nhatrang. 
C’est donc bien fini ei l'Annam a cessé de jouer son rôle dans 
le drame dont vient de se dérouler le prologue. Les côtes indo- 
chinoises, tirées de leur séculaire torpeur par la présence de 
la plus formidable expédition navale réunie depuis l’Invin- 
