SOUVENIRS D'EATRÊME-ASIE 371 
cible Armada, sont retombées dans leur calme majestueux. 
En route donc pour la dernière partie du voyage, de Nhatrang 
à Phanrang par terre, oh! peu de chose, une centaine de kilo- 
mètres seulement. 
IV 
Mardi 253 mai. 
Les derniers filets des palaquins vérifiés, les dernières charges 
enlevées, les coolies enfin en marche, et les adieux terminés, le 
soleil est déjà chaud lorsque l'on s’engage sur la route de Khanh- 
hoa ; celle-ci file vers l'Ouest franc afin d'éviter le gros massif 
montagneux qui, au sud de Nhatrang, sépare cette baie du sys- 
tème de Cam-ranb. Jusqu'à Khanh-hoa, c’est la plaine de Nha- 
trang, rizières et villages entourés de haies touffues et d’aréquiers ; 
quelques cours d’eau bordés de lianes et de bambous glissent 
sous les joncs; des arbres de la farnille des accacias sont tout en 
fleurs et forment de délicieux massifs roses et blancs; les jaquiers 
présentent leurs fruits énormes pendus à leur tronc en des excrois- 
sances granuleuses ; une sorte chèvrefeuille embaume l'air. 
De Khauh-hoa, l’on ne voit guère que la porte blanche de la 
citadelle; le tram, appelé Hoa-thanh, est en dehors du village que 
l'on évite ainsi. 
La route reprend ici sa direction primitive, qui est celle du Sud; 
la plaine que l’on vient de traverser s'étend encore dans l'Ouest 
de Khanh-hoa pendant cinq ou six kilomètres, mais pour se 
heurter aux hauteurs qui la repoussent en poche vers le Sud, où 
elle devient plus déserte et moins riche. Les hautes collines boi- 
sées se rapprochent et la route passe à leur pied; la plaine se 
rétrécit de plus en plus jusqu'à n'avoir que deux ou trois kilo- 
mètres de large; la route, bien entretenue, passe de jolis ponts 
et des marchés. 
Au fond de la poche cultivée, voici l'entrée de la concession 
du D' Yersin, l’inventeur du sérum anti-pesteux ; quelques cons- 
tructions européennes à l’ouest de la route, de l'autre côté d'un 
joli petit cours d'eau. Mais ce point marque le commencement 
de la solitude ; la forêt nous enserre de chaque côté, taillis brous- 
sailleux dégarnis et ouverts en bordure de la chaussée; dans les 
clairières, des troupeaux de bœufs ; au-dessus des frondaisons, des 
cimes montagneuses et vertes. Les poteaux télégraphiques en fer, 
à trois arêtes, sont enroulés de fil de fer barbelé destiné à les pro- 
téger des éléphants. Ces intéressants pachydermes ont en effet la 
manie de vouloir arracher les poteaux qu'ils tordent en vrille; 
dans l'esprit des Travaux publics, ces fils de fer ont la prétention 
d'éloigner les encombrants visiteurs; mais il paraît, disent les 
mauvaises langues, que le résultat à été négatif, les éléphants se 
servant des épines métalliques comme d'un peigne, s’y frottant 
avec soin avant de s’amuser avec les malheureux poteaux. 
