SOUVENIRS D'EXTRÈME-ASIE 381 
une vallée plus large et plus importante que celle de Nhatrang. 
Le port de Phanrang est au Nord-Est de la ville, à Nin-chu, sur 
une pointe de sable, à l'entrée de la lagune de Nai, sorte de poche 
qui s'enfonce jusque derrière le grand Ca-Du. Une belle route de 
huit kilomètres joint Phanrang et Nin-chiu; c’est elle que mes 
porteurs rejoignent directement en coupant au court et en évitant 
Phanrang. 
La pluie tombe à verse. Le Kampot est en rade, à près de un 
nille de terre, et dans la baleinière du bord, bondissant sur les 
lames, fouettés par la pluie, nous arrivons au vapeur. 
La lagune de Nai est toute bordée de salines et le navire charge 
son sel sans répit. Au loin, dans le Sud, vers Padaran, de nou- 
velles montagnes et de grandes étendues de sable doré. 
Sur le Kampot lourdement chargé, par une mer d’huile, nous 
avons lentement remonté vers le Nord, le long de cette magnifi- 
que côte annamite dont je viens de parcourir l’une des plus belles 
étendues. Nous avons repassé devant Nhatrang et les hauteurs de 
Port-Dayot, devant ces parages il y a si peu de temps jalonnés 
des unités de l’escadre russe. Dans la lenteur délicieuse du petit 
vaisseau, au milieu de la douce intimité du bord et de son agréa- 
ble gaieté, nous avons doucement franchi les milles et les milles 
qui séparent Phanrang de Haiphong. Au matin du cinquième 
jour, après la masse bizarre de l’île de Kabao, la langue de Doson 
et les collines de Phu-liên, le pilote montait à bord. Depuis qua- 
tre jours nous étions sans nouvelles et celles apprises à Phanrang 
au départ, le 28, étaient nulles; aussi, notre premier soin fut-il 
d'interroger le pilote. La réponse nous foudroya : — « La flotte 
russe est au fond de la mer ! » 
Je ne voulais pas croire. Et cependant, à lerre, les détails s’éta- 
laient déjà dans les journaux; coulé le Borodino, coulé le Knias 
Souvarof, le vaisseau amiralissime, coulés le Dmitri-Donskoi et 
d’autres et d'autres encore. Nebogotof rendu. Et l'Oleg où je pas- 
sai, il n'y a pas un mois, quelques inoubliables instants, avec 
lequel je voulais partir sur Vladivostok? Disparu, sans nouvelles, 
coulé aussi peut-être. 
Et, comme en rêve, je revois cette splendide escadre, cette 
réunion d'unités sous le même pavillon, synthétisant l'effort 
énorme, les volontés et les millions dépensés à foison. Alors tout 
cela n’est plus? Tout cela est anéanti? Et nulle force humaine ne 
me fera revoir ce spectacle que peu de Français contemplèrent, 
de cette soixantaine de navires de guerre et transports réunis dans 
les eaux de Port-Dayot! 
C'est un vertige et le cœur me fait mal. 
Ainsi donc, partout où aura passé le pavillon de Saint-André, 
de la Chine à l'Annam, partout il n'aura montré que le malheur 
du vaincu ou l'inutile effort d'une nation vouée à la défaite. 
