ANNALES SCIENTIFIQUES DE LA COMMUNE DE SAINT-YRIEIX 21 
Annales scientitiques de la commune de Saint-Yrieix 
L’arboriculture forestière : le châtaignier 
Le châtaignier est l'arbre le plus caractéristique des basses 
régions montagneuses. Aussi, le trouve-t-on dans le midi et le 
centre de-la France, régnant presque en maître vers trois ou qua- 
tre cents mètres d'allitude, et comme &’est là l'altitude moyenne 
du Plateau Central, on peut dire qu'il forme le trait le plus sail- 
lant d’un voyage en Limousin. Le voyageur se rendant de Brive 
à Limoges, par Saint-Yrieix, ne manque pas de remarquer, dès 
Pompadour, ces belles futaies dont les aspects sont si variés. 
Pour le simple promeneur, la futaie ou le taillis offrent bien des 
aspects dont il est impossible de se faire une idée juste si on ne 
s'y est promené déjà. Les graudes feuilles de l'arbre et les belles 
dimensions que peut atteindre son tronc donnent quelque chose 
de majestueux et d'imposant à ces châtaigneraies qui font encore 
l’orgueil du Limousin. Pourtant les propriétaires limousins ne 
font pas grands frais pour la conservation de ces beaux arbres; 
aussi, les branches vénérables tombent-elles malencontreusement, 
menaçant la vie du simple promeneur paisible qui trouve un 
charme infini dans la méditation et la contemplation de ces 
majestueux végétaux. C’est ainsi que la forme dc ces arbres est 
parfois des plus vilaines ; tombant de vélusté même par les temps 
les plus calmes, ils sont la proie des ouragans qui sévissent trop 
souvent. La destinée du châtaiguier paraît être, dans l'esprit du 
campagnard limousin, de produire des châtaignes, cela va de soi, 
mais sans qu'il soit besoin de pourvoir à aucun soin d'entretien 
ni de culture. « S'il pleut en août, nous aurons des châtaignes », 
disent-ils; le mois d'octobre arrive et avec lui la sombre perspec- 
tive des tristes journées d'hiver, pas de châtaignes; c’est qu'il n’a 
paspluenaoût.Toute la philosophie du campagnard limousin est là. 
Le paysan, habitué aux contrariétés et à être le jouet du caprice 
des éléments, demeure impassible en face de la fatalité qui le 
frappe et son ignorance ne lui permet pas d'essayer de surmonter 
les obstacles et le mauvais vouloir de la nature. 
En fût-il toujours ainsi? [Il est probable que non, car la trace 
de sillons réguliers sur le sol, apparents au printemps, quand les 
feuilles ont été enlevées pour faire de la litière, laisse supposer, 
eu même temps que la disposition régulière en quinconces, qu'il 
fut un temps où la châtaigneraie pouvait être considérée comme 
ayant droit à quelques soins. Or, il ne m'a pas semblé en trois ans 
de courses aux environs de Saint-Yrieix, accompagnées de nom- 
