50 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN 
nous réservons le nom d’émeraude à un minéral composé de 
deux silicates : l’un à base d'alumine, l’autre à base de glucine 
et représenté par la formule AL? O3 {GI0); (Si O?)6. 
Nous nous occuperons exclusivement ici des variétés que pré- 
sente cette substance. 
La forme primitive de l'émeraude est le prisme hexagonal régu- 
lier ; c'est celle qui domine dans les cristaux, la hauteur égalant 
à peu près le côté de la base et portant parfois des modifications 
sur les arêtes verticales, sur celles de la base et sur les angles. 
Clivage assez facile suivant la base. Cassure conchoïdale ou iné- 
gale. Transparente, translucide ou opaque. Eclat vitreux ou 
lithoïde. Couleur variable : vert émeraude, vert d'eau, vert jau- 
nâtre, bleuâtre, rose ou incolore. Dureté = 7,5 à 8. Densité 
2,67 à 2,75. Au chalumeau, elle blanchit et fond très difficilement 
en un émail bulleux (variétés colorées) ; elle est insoluble dans 
les acides. 
La seule émeraude véritable, connue des anciens, provenait 
d'Egypte. On la trouve encore au mont Zabara, près de Kosséir, 
dans la chaîne arabique. Elle est moins pure et moins estimée 
que l'émeraude dite du Pérou, appelée encore émeraude occi- 
dentale ou émeraude noble; c'est celle qui est employée aujour- 
d'hui en joaillerie. 
Cette pierre se rencontre non pas au Pérou, mais en Colombie. 
En 1537, quatre mois après l'occupalion de cette contrée, les 
Espagnols découvrirent sur le plateau de Bogota la mine d'éme- 
raude de Somondoco. Le 9 août 1564, une uouvelle mine plus 
importante située dans la montagne d’Isoco, à deux kilomètres 
de Muzo, fut mise au jour. En 1620, cinquante-six ans après sa 
découverte, cette mine avait payé une contribution de 500.000 pias- 
tres. Au XVIIT* siècle, le gouvernement en prit l'exploitation 
jusqu'à la révolution ; le Congrès la céda ensuite à une commis- 
sion. 
D'après les analyses de Léwy et de Klaproth, il a été reconnu que 
l'émeraude devait sa belle coloration, qui a été prise comme type 
du plus beau vert (vert émeraude), à des traces d'oxyde de chrome, 
mais surtout à une matière organique (carbure d'hydrogène), et 
l'analyse a établi que l'intensité de la couleur variait avec les 
proportions d'hydrogène et de carbone. 
Le béryl est une variété d'émeraude offrant des couleurs plus 
claires et moins agréables ; les faces latérales sont presque tou- 
jours longitudinalement striées. 
Le béryl noble est d’un bleu pâle ou bleu verdàtre, et la variété 
connue sous le nom d'aigue-marine est couleur vert d’eau. Quoi- 
qu'utilisées en joaillerie, ces deux dernières variétés ont une 
valeur beaucoup moindre que l'émeraude verte, On les trouve en 
Sibérie et dans le Salzbourg. 
