BAINS-DOUCHES 71 
cés de tuberculose ; cette peau, bien entretenue et débouchée, 
accomplira ses fonctions intégrales et soulagera d’autant les orga- 
nes de la poitrine. 
* 
* 3 
Or, malgré son importance, le travail de la peau ne peut expor- 
ter assez loin les malpropretés et les souillures ; il les éloigne au 
plus de quelques milimètres. C’est tout ce que peut faire notre 
enveloppe, si admirablement constiluée pour nous isoler et défen- 
dre l'entrée à tous les envahisseurs. Pour entrainer plus loin, 
détacher tout à fait et définitivement les souillures qui nous 
menacent, il n’y a qu'un moyen : ia propreté. 
A une époque où nous avons à redouter la variole, je ne crois 
pas inutile de rappeler cette phrase de Jules Simon : 
« Si la France était menacée d'uae épidémie et si l’on me 
demandait que faut-il faire pour l'en préserver, je répondrais : 
lavez-là ! » 
Nous ne nous occuperons ce soir que du nettoyage avec l'eau 
et le savon. 
Le savon est une matière de première nécessilé dont l'absolu 
besoin n’a d'éga! que celui du pain, de la viande, du charbon, etc. 
Le savon agit en ajoutant précisément à cette graisse naturelle 
qui naît à la surface de la peau et commence la bataille contre les 
ennemis poussiéreux. Le savon les englobe, les dissout avec l’eau. 
En moussant, le savon s'étale en une multitude de petites pelli- 
cules, en sorte qu'un petit grain de savon arrive à nettoyer une 
surface cent fois plus considérable que lui; en même temps la 
friction détache mécaniquement ce qui pourrait encore adhérer. 
Le savon et l’eau sont les aides naturels de l'homme, les assis- 
tants qui copient le travail spontané de la peau. 
Il serait à désirer que les secours aux malheureux comportas- 
sent, à côté des bons de pain, de viande, de charbon, des bons de 
savon, comme il y a des bons de chaussures. Le savon ainsi 
donné ne pourra jamais servir à autre chose qu'à un lavage ; il 
ne saurait être bu ni mangé, mais seulement vendu; il servira 
peut-être à laver le linge ou le plancher au lieu des mains et du 
corps, mais il ne peut que laver et pas autre chose. 
se r 
L'eau et le savon nous sont généralement offerts en quantilé 
abondante dans ce qu'on appelle un bain. L'homme s’y frotte et 
peu à peu les souillures du corps disparaissent : la peau reparaît 
rose ct souple, elle reprend son aspect normal ; les épaules quit- 
tent leur manteau de poussière et les bras leur enveloppe grise 
de composition très variable. Et au moment où cet homme est 
satisfait du changement, il s'aperçoit que l’eau dans laquelle il se 
trouve est devenue une mare diversement colorée et trouble ; 
