78 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN 
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L'hygiène est une science naturelle aussi ancienne que le monde, 
mais dont l’évolution a parcouru des phases diverses. 
Avec Moïse et plus tard avec Mahomet, l'hygiène est religieuse ; 
c'est au nom de Dieu que ces législateurs établissent les lois de 
propreté corporelle, alimentaire, domiciliaire, etc. 
Avec Lycurgue, l'hygiène est civile. A Sparte, l’idée de la Cité 
domine tout intérêt individuel. Bains de l'Eurotas, exercices du Pla- 
laniste, luttes athléliques, courses, alimentation fortifiante, tempé- 
rance ct sobriété, sélection des individus et des couples sont des- 
tinés à accroître la vigueur et la souplesse corporelle pour former 
des citoyens forts, résistants, aptes à combattre les ennemis du 
dehors et à assurer le triomphe et la domination de Lacédémone. 
Avec Hippocrate, l'hygiène devient scientifique, il prévoit les pro- 
grès actuels : il fait allumer de grands feux sur les places publiques 
d'Athènes pour combattre la peste ; il fait d'admirables écrits sur 
les épidémies, les eaux et les airs. « Hippocrate éclaire l'expérience 
par le raisonnement et rectifie la théorie par la pratique. » {Bar- 
THÉLÉMY, Voyage du jeune Anacharsis en Grèce). 
Les Romains multiplient les bains de toutes sortes : bains froids, 
bains chauds, bains de vapeur, douches, éluves, eaux minérales, 
leur sont indispensables. Ils bâtissent et disposent leurs habitations 
d'une manière solide, saine, très hygiénique ; ils construisent des 
latrines, des égouts, des aquedues, etc. 
Malheureusement les invasions des Barbares et les troubles 
du moyen-âge arrêtent les progrès de l'hygiène ; les guerres féo- 
dales et autres occasionnent l'apparition d'immenses fléaux : lèpre, 
peste, Lyphus, etc.; on crée cependant des léproseries, mais ce ne 
sont que des lieux d'asile. 
Avec la Renaissance revient un peu l'hygiène... 
Le 24 mars 1668, le licutenant de police de Paris, La Revynie (un 
Limousin), appelle les médecins à délibérer sur la fabrication du 
pain. Depuis cette époque, l'hygiène a fait de grands progrès. Mais 
c'est au XIX° siècle, et principalement durant la seconde moitié, que 
se sont réalisées d importantes découvertes médicales et hygiéniques. 
L'illustre Pasteur et ses élèves, les Roux, les Yersin, etc., décou- 
vrent les microbes et leurs toxines ; l'hygiène entre dans une phase 
nouvelle, la phase actuelle, qui est la plus parfaite. 
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Grâce à l’école pasteurienne, les causes des maladies sont aujour- 
d'hui véritablement connues : on sait maintenant quels microbes 
les produisent ; on connaît les milieux où les bacilles se plaisent et 
ceux qui leur sont néfastes. On sait aussi ce qui augmente leur 
virulence et ce qui l’atténue, ce qui les fait vivre et ce qui les tue, 
et parfois ce sont d'autres microbes qu'il faut leur opposer. On est 
