ARTIGLE DE VACANCES M 
planter, c’est certain. Mais il esi une autre cause qui fait qu'on 
hésite à couvrir nos montagnes de bois; je veux parler de l’éle- 
vage des moutons. Ces animaux, entretenus en grand nombre 
dans les pays pauvres, ont besoin de longs et larges espaces pour 
paître ; les coteaux escarpés, au sol sec et pierreux, leur convien- 
nent. Si l’on reboise ces côteaux, adieu l'herbe fine qu'ils tondent 
jusqu’au sol. Par suite, le paysan est hostile à toute modification 
de l’état de chose actuel. 
Il nous semble qu'il restera toujours assez de place pour assurer 
l'existence des ovidés et, s’il fallait réduire le nombre de ces ani- 
maux, la perte ne serait pas grande; elle ne saurait l’emporter 
sur les immenses avantages qu'on retirerait de vastes bois bien 
aménagés. 
La chose a d'autant plus d'importance que, malgrè l'usage plus 
répandu de la houille, le bois devient rare. On doit cependant 
prévoir l’époque où le charbon de terre fera défaut tout au moins 
en Europe et où beaucoup d'industriels seront contraints d'en 
revenir au bois. C'est une échéance lointaine, je le veux bien, 
mais il viendra certainement une époque où notre vieux conti- 
nent ne produira plus le précieux combustible. 
L'insuffisance des ressources nécessaires pour reconstituer nos 
forêts paraît être l'obstacle le plus difficile à vaincre. Toutefois il 
n’est pas insurmontable. Risler, dans sa Géologie agricole, a indi- 
qué un moyen qui me parait très pratique. Voici ce qu'il écrivail 
en 1884 : 
« Les reboisements bien faits sont des placemeuts à 6 ou 7 
pour °‘/,, quelquefois à 10 pour °/,. Il est vrai que ce sont des 
placements de longue haleine, dont on ne peut toucher aucun 
intérêt pendant un certain nombre d'années. Ils ne peuvent con- 
venir qu’à des propriétaires qui n’ont pas un besoin immédiat de 
tous leurs revenus. Mais ce sont des caisses d'épargne qui con- 
viendraient précisément aux Caisses d'épargne proprement dites, 
ou encore aux Sociétés d'assurance sur la vie. Ces sociétés, qui 
ont pris un si grand développement depuis vingt ou trente ans, 
immobilisent une partie de leurs capitaux en construction de 
maisons à Paris ou ailleurs. Elles ont raison de le faire tant que 
ces constructions leur rapportent plus de 5-pour °/,. Mais ces pla- 
cements ne tarderont pas à devenir moins avantageux, et il faudra 
eu chercher d'autres. Les reboisements leurs sont tout indiqués 
pour l'avenir. Tout en assurant lêurs clients, elles assureront du 
travail pendant l'hiver aux populations des contrées reboisées ; 
bien plus encore, elles contribueront à assurer nos grandes vallées 
contre les chances des grandes inondations. Il y aura une har- 
monie complète entre l'économie sociale et l'économie de la 
nature. L'une servira à régulariser l’autre. » 
