174 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN 
la campagne, faire la connaissance de quelques-uns de ces cam- 
pagnards chez lesquels l'hospitalité est une vertu qu'ils cultivent 
et qui laisse dans l'esprit un inoubliable souvenir. 
La première chose qui frappe, en pénétrant dans une ferme, est 
l'état de malpropreté des abords. Pendant les trois derniers mois 
de l’année, un ramassis de feuilles, d'ajoncs et de fougères couvre 
le sol sur une hauteur de 50 cent. tout d’abord ; cette hauteur se 
réduit rapidement à 20 cent. par le piétinement, et descend fina- 
lement à 5 cent. d’une boue épaisse ou plutôt d'un sol spongieux. 
Il y a là une véritable cause de souffrance, un foyer de germes, 
dont le paysan n'a cure, se préoccupant surtout de l’amendement 
de ses prairies. Or, en se plaçant sur le terrain agronomique, 
l'amendement qui en résulte consiste dans l'addition d'une cer- 
taine quantité d'azote inassimilable ; si un chaulage était ajouté 
à cette matière organique additionnée d'une certaine quantité de 
fumier, la nitrification se produirait. Cet amendement est donc 
à peu près nul au point de vue agricole. Mais son action sur la 
santé des habitants de la ferme est manifestement très nuisible. 
Pendant trois mois : octobre, novembre, décembre, les pluies 
inondent ces détritus ; bêtes et gens y apportent aux pieds, la 
terre des champs et les animaux y déposent leurs déjections 
liquides et solides. C’est le milieu de culture favorable aux mi- 
crobes infectieux que l’air pur de la campagne traverse avant de 
parvenir à l'habitation du paysan. Aussi les fièvres s’élablissent- 
elles en maîtresses. Au lieu de rechercher la cause de la fièvre, 
le paysan limousin s'efforce de la couper par la quinine, et dans 
chaque maison le père de famille en administre une certaine dose 
de gré ou de force à celui qui est reconnu atteint de la fièvre. 
Or, les enfants n'aiment guère l’amertume de cet alcaloïde; aussi 
pour surmonter l'invincible dégout que provoque en eux l'inges- 
tion du remède, certains pères de famille ont-ils recouru à la 
menace, suivie de l'exécution, de priver l'enfant de manger 
jusqu'à ce que la quinine soit avalée. 
Il y a là, sans contredit, un véritable abus. Le père de famille 
a chez lui une certaine dose de quinine qu'il administre sans 
ordonnance de médecin. J'ai recueilli quelques conversations 
d'hommes et de femmes, âgés actuellement d'une quarantaine 
d'années, qui m'ont certifié ces abus dont ils ont été victimes 
dans leur jeunesse, et qu'ils tâchent d'épargner à leurs enfants. 
Ils ont ressenti des effets nuisibles de ces abus. Le plus marqué 
est une constipation insurmontable. Et il est probable que, bien 
que je n'aie pas recueilli de conversations plus nombreuses à 
l'égard de l'abus de la quinine, ce doit être très général, car la 
constipation est aussi très générale. En sorte que les maladies 
des voies digestives sont communes, l'entérite membraneuse chez 
