HYGIÈNE RURALE 177 
nairement les plus intelligents qui ont compris qu’il ne suffit pas 
de vouloir travailler, qu'il faut pouvoir supporter le froid pen- 
dant le travail. Les marchands de bonneterie sont rares à Saint- 
Yrieix; aussi est-ce par hasard que le cultivateur peut se procurer 
un bon tricot. À partir de la Toussaint, on voit le dimanche, à 
Saint-Yrieix, en face l’église du Moustier, des baraques en plein 
vent où des femmes venues d'Auvergne vendent de ces articles 
et notamment des tricots de laine blancs un peu grossiers, mais 
garantissant parfaitement du froid. Ils rernplissent absolument 
le rôle hygiénique d'un vêtement à tissu, mauvais conducteur 
de la chaleur, à mailles assez larges pour emprisonner une cou- 
che d'air mauvaise conductrice et jouer le double rôle d'empêcher 
la déperdition de la chaleur du corps et l’accès en sens inverse 
du froid à la peau. Ce tricot de laine est en outre assez ample, 
tout en entourant bien le corps pour revêtir le buste en entier, de 
sorte que par lui les organes essentiels de la vie végétative sont 
maintenus à l’abri des intempéries. En d’autres régions, notam- 
ment dans tout le bassin sous-pyrénéen, l'usage s'en est répandu, 
aussi bien dans les campagnes que dans les villes ; il ÿ a donc 
lieu de souhaiter que le Limousin suive cet exemple. 
Il y a plus à faire encore pour la santé du paysan que l'hygiène 
du corps, c'est aussi l'hygiène de l'habitation, qui est à consi- 
dérer. Toutes les habitations de la campagne sont faites sur le 
même modèle : une seule pièce surélevée de deux ou trois mar- 
ches au-dessus de la cour de la ferme ; le sol de cette pièce est de 
l’autre côté plus bas que le terrain environnant, car la plupart 
des maisons de la campagne sont sur un terrain en pente; de là 
une cause permanente d'humidité. Des pierres mal jointes, for- 
mant un pavage inégal, donnent dès l’abord un aspect misérable. 
Le plan intérieur de l'habitation est à peu près invariable : une 
seule fenêtre, très étroite, à côté de la porte; au mur de gauche, 
une vaste cheminée dounant beaucoup plus de froid que de cha- 
leur ; au milieu, la table de cuisine; au fond, un ou plusieurs 
lits. Toute la vie de la famille se passe dans une seule et même 
pièce, mal aérée, mal éclairée, où les germes de diverses mala- 
dies pullulent. [a maison a’a pas de premier élage ni aucune 
espèce de grenier, à plus forte raison de cave. Le jardin est en 
face, plus haut que la cour et plus haut aussi que la maison. Le 
puits est miloyen à la cour et au jardin ; aussi l'eau est-elle, sans 
nul doute, polluée par des infiltrations de toutes sortes. 
Les bestiaùüx seraient-ils mieux logés? Non! Même dans les 
constructions neuves, la porte de l’étable est basse, le sol beau- 
coup plus bas que la cour; ce sol, couvert d’un fumier dans 
lequel entrent des feuilles de châtaignier ou des fougères, est 
dépourvu de pente et de conduit pour l'écoulement de l'urine des 
