190 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN 
Le reboisement n'est pas en meilleure posture. C'est en vain 
que, lors de la discussion du budget de 1908, plusieurs députés 
firent de louables efforts afin d'obtenir une augmentation du 
crédit affecté à la restauration et à la conservation des terrains en 
montagnes; on ne demandait cependant que 624.000 francs. La 
discussion s'est terminée par un reièvement de 1.000 francs à 
titre d'indication, alors que le domaine forestier donne chaque 
année 30 à 40 millions de recettes. 
Le Ministre de l'Agriculture n'a pas hésité à reconnaître que le 
reboisement et le gazonnement étaient nécessaires, que la loi du 
4 avril 1882 était insuffisante ; mais il estime qu'il est difficile de 
concilier les intérêts pastoraux et l'intérêt forestier. 
Eu réalité — pour le Limousin, tout au moins — cette difi- 
culté est négligeable et ces intérêts se confondent. Il ne s’agit pas, 
en effet, de supprimer les pâturages. On en réduira l’étendue, il 
est vrai, mais — par des irrigations bien comprises — on en dé- 
cuplera le produit. 
Nous n'avons point chez nous des torrents impétueux produi- 
sant le danger né et actuel, qui seul permet à l'administration des 
eaux et forêts d'agir. Mais, sur nos pentes dénudées, les eaux 
provenant des orages et de la fonte des neiges n’en emportent pas 
moins la terre fine, l'humus et les matières fertilisantes. Le sol 
ne produit plus que de la bruyère et quelques touffes d'herbe 
courte. Puis, la terre de bruyère elle-même finit par disparaître, 
mettant à découver! l'argile qui se désagrège peu à peu. Bientôt, 
il ne reste qu'un roc dur, complètement stérile. 
Or, nos pentes montagneuses ont des sources, et, par suite de 
leur disposition, il en est une bonne partie non encore ruinée 
qu'il serait facile d'irriguer; d'où la possibilité de produire des 
arbres là où on ne saurait amener l’eau et de faire d'excellents 
pâturages partout ailleurs. 
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On a cent fois énuméré les effets de la déforestation. Redisons- 
les encore. 
Sur les montagnes où il n’y a plus ni arbres, ni broussailles, 
l'eau descend rapidement dans les vallées; les torrents ont un 
débit très variable et, par suite, nos grands fleuves sont très irré- 
gulièrement alimentés. En temps d'abondance, l'eau arrive mé- 
laugée de sable ou de vase qui se déposent, exhaussent le lit du 
fleuve, modifient les courants et rendent les ports iuabordables ; 
de là un préjudice éuorme causé à la navigation intérieure. En 
beaucoup d’endroits, la batellerie n’existe plus ou ne reparaît qu'à 
de longs intervalles, obligeant le commerce à renoncer à ce mode 
de transport économique et à recourir aux voies ferrées, dont les 
tarifs sout beaucoup plus onéreux. 
