286 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN 
ger et à rechercher si nous ne possédions pas ce bisilicate d’alu- 
mine hydraté, élément infusible et oncteux qui rend la pâte plas- 
tique et auquel on ajouie du feldspath, matière fusible à une 
haute température, afin d'obtenir la transparence de la porce- 
laine. 
Or, en 1765, Boileau remit à l'archevêque de Bordeaux, de 
passage à Sèvres, un morceau de kaolin, en le priant de s'infor- 
mer si cette terre n'existait pas dans sa province. 
Vilaris fut chargé par l'archevêque de s'occuper de ces recher- 
ches. Après avoir vainement parcouru les Cévennes et les Pyré- 
nées, il songea à Darnet et au Limousin. Darnet lui envoya des 
échantillons d'une terre recueillie à Saint-Yrieix, qu'il prenait 
pour de la terre à foulon propre à dégraisser les draps. Desmarais, 
bien que chimiste, partageait cette opinion. 
Vilaris ayant — comme rous le verrons plus tard — un bagage 
scientifique plus complet que son correspondant, reconnut aussi- 
tôt qu'on lui avait adressé une substance identique au kaolin de 
la Chine. Ceci se passait en 1766. 
Le ministre Bertin fut avisé de cette découverte et recut de 
Vilaris, sans indication de provenance, plusieur échantillons du 
kaolin de Saint-Yrieix. En 1767, on fit, avec un succès complet, 
l'essai de cette terre à la manufacture de Sèvres. 
Alors Vilaris obtint la promesse du versement d’une somme 
de 15.000 livres, moyennant qu'il ferait connaître le lieu où gisait 
le kaolin et à la condition que ce gisement serait assez important 
pour répondre aux besoins de la manufacture. 
Tout semblait donc terminé et il ne restait plus qu'à acheter, à 
Saint-Yrieix, le terrain renfermant la précieuse substance. 
Mais le ministre ne voulait payer qu'après avoir été exactement 
renseigné sur la situation et la puissance du filon, tardis que 
Vilaris — n'ayant qu'une confiance limitée dans les promesses 
du ministre — entendait ne livrer son secret que contre de beaux 
écus. De cette défiance réciproque naquirent des froissements et 
des incidents qui compliquèrent une situation, fort simple cepen- 
dant, et jelèrent une note comique dans une affaire des plus 
sérieuses. 
Bertin envoie à la recherche du kaolin Macquer et son aide 
Millot, avec ordre de se passer — si la chose est possible — du 
concours de Vilaris. 
Macquer et Millot — emportant 1.800 livres, puis réclamant 
bientôt un supplément de 1.200 livres — vont à Bordeaux, de là 
à Bayonne, à Biarritz et à Dax. [ls goûtent le vin du pays, étu- 
dient les terres, font des expériences qui les satisfont et revien- 
nent, affirmant qu'ils ont trouvé du kaolin ne le cédant pas en 
qualité à celui de Vilaris. Cependant leur conviction doit être 
