NARC-HILAIRE VILARIS 287 
chancelante, car ils cherchent à arracher son secret au chimiste 
bordelais et lui montrent des objets fabriqués, disent-ils, avec de 
la terre des environs de Dax, alors qu'il s'agit de pièces renfer- 
mant du kaolin allemand. Vilaris, inquiet de cette prétendue 
découverte, croyant que la récompense promise va lui échapper, 
tombe dans le piège et indique que le gisement se trouve à Saint- 
Yrieix. 
Cette fois on pouvait croire à une prompte solution; ce serait 
ne pas connaître les lenteurs gouvernementales dont nos ancé- 
tres comme nous furent les victimes. Des quantités considérables 
de terre sont envoyées à Sèvres. Les essais sont renouvelés ; les 
résultats sont parfaits. On n’en laisse pas moins passer le temps 
sans prendre de décision. 
Les Hocquart ont vent de tout cela. Aussilôt ils se rendent à 
Saint-Yrieix et, malgré les efforts de Darnet, ils emportent du 
kaolin et font de la porcelaine dure avant Sèvres. 
Enfin on se décide. En 1769, on autorise Vilaris à acheter, pour 
le compte de l'Etat, le terrain d’une dame Dumontet, achat qui 
aurait pu être fait trois ans plus tôt. 
Macquer s’est attribué le mérite de la découverte du kaolin; en 
réalité il n'a fait que s'assurer de l'exactitude de la détermination 
de Vilaris et reconnaître après lui que la terre communiquée à la 
manufacture était bien du kaolin. 
Darnet n'a rien vu et, même après les essais faits à Sèvres, il 
_est encore persuadé que la terre de Saint-Yrieix n'est qu'une 
substance propre à préparer de l’eau forte; et sa foi est si com- 
plète qu'il persiste à le croire bien que les Hocquart lui aient dit 
que les vingt milliers de terre qu'ils emportaient devaient 
servir à faire de la porcelaine. C'est lui-même qui l'écrivit à 
Vilaris; celui-ci dut bien rire de voir Darnet accepter comme 
parole d'évangile le conte qu'il lui avait fait afin de ne pas perdre 
l'honneur et le profit de sa découverte. 
Ajoutons que si l'aventure tourna, après bien des difficultés, à 
l'avantage de Vilaris, ce ne fut que grâce aux bons offices de 
l'archevêque de Bordeaux et de l'intendant de la Généralité, 
tous deux ayant fourni sur lui d'excellents renseignements et 
réussi à dissiper — en partie tout au moins — les préventions du 
ministre. 
La récompense accordée à Vilaris n'était certainement pas 
exagérée. 
Darnet — malgré le rôle assez effacé qu'il joua dans l'affaire — 
pe fut pas oublié. On le chargea de surveiller l'extraction des 
terres moyennant un traitement annuel de 600 livres, et plus tard 
Louis XVIII accorda une pension à sa veuve. 
