MARC-HILAIRE VILARIS 289 
quartier Sainte-Croix, et personne, à Limoges, n’ignore que si 
l’on prend le chemin des Ruchoux, on peut regagner le faubourg 
Montjovis en passant par la ruc Vilaris. 
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Nous avons pensé qu'il n'était pas sans utilité de dire à nos 
concitoyens ce que fut un homme fort maltraité pendant sa vie 
et après sa mort, ayant enfin rencontré un énergique et habile 
défenseur, — bien tardivement il est vrai, — méritant notre 
reconnaissance pour une découverle qui a été l'origine de la 
prospérité de notre cité (i). 
Ch. LE GENDRE. 
(1) Le lecteur désirant remonter aux sources trouvera à la Bibliothèque 
municipale de Limoges la brochure de M. Ernest Labadie et les documents 
publiés par M. Fray-Fournier dans le tome XL (1893) du Bulletin de la 
Société archéologique et historique du Limousin, p. 206-212 et 736-757. 
Au sujet de la découverte du kaolin par Vilaris, nous trouvons dans 
l'Almanach limousin pour 1868, page 40, une excellente note de M. Emile 
Ruben que nous reproduisons ci-dessous : 
« Un curieux mémoire à étudier sur cette question est celui de Guessard, 
de l’Académie des sciences, inséré au tome I du recueil qu'il publia en 1768. 
On y voit que, du vivant du duc d'Orléans, mort en 1752, M. Guessard avait 
fait plusieurs essais de porcelaine dure avec des terres provenant de Mau- 
pertuis, près d'Alençon; et que depuis, mais avant 1765, il avait découvert 
les qualités du kaolin chinois dans des terres qui lui avaient été envoyées de 
Limoges, « dans les environs duquel elles se trouvaient et où elles étaient 
employées à faire de la faïence qui passait dans ce pays pour être très bonne ». 
» Voici maintenant ce que nous lisons à la page 190 du remarquable 
Essai sur l’administralion de Turgot, par M. d'Hugues : 
» (En 1765) « La femme d’un chirurgien de Saint-Yrieix, M®° Darnet, 
» s'étant servie un jour d’une certaine argile, à défaut de savon, pour enlever 
» quelques taches de graisse, se trouva fort bien de cet expédient, et eut 
» l'idée de remplacer le savon par cette matière onctueuse dans le blanchis- 
» sage du linge. Elle fit part de sa découverte à son mari, qui, pensant que 
» cette matière devait contenir une essence de savon naturelle, s'adressa à 
» un de ses amis, M. Vilaris, pharmacien de Bordeaux, pour le prier d'en 
» faire l'analyse. Quel ne fut pas l'étonnement de celui-ci en reconnaissant 
» dans cette argile le kaolin des Chinois ! Il se rendit aussitôt à Saint-Yrieix, 
» fit des recherches, et, de retour à Bordeaux, il écrivit au contrôleur-géné- 
» ral Bertin pour lui annoncer cette découverte et lui offrir la vente de son 
» secret. » 
» Il résulte de ce passage que ni M"° Darnet ni son mari ne soupçonnaient 
que cette terre pût être bonne à autre chose qu’au blanchissage. Si la terre à 
laver avait détrôné le savon, nous comprendrions facilement que le nom de 
Darnet fût resté dans la mémoire des gens du pays. Mais il s’agit de porce- 
laine, et le nom de Darnet est aujourd'hui tout aussi inconnu que celui de 
Vilaris, qui cependant méritait mieux. Notre pays nous est cher, mais nous 
aimons encore mieux la vérité. On aura beau dire, une trouvaille n’est pas 
une invention. Bien des gens avaient vu tomber des pommes et sauter des 
couvercles de marmite avant Newton et Papin. Les noms seuls de Newton 
êt de Papin sont immortels. » 
