DOLMENS ET STELES FUNERAIRES 83 



couronnés de leur table de couverture. En général, leurs 

 dimensions sont exiguës ; la fosse intérieure ne me- 

 sure environ qu'un mètre carré de surface, ce qui laisse 

 supposer que les corps y étaient placés dans l'attitude 

 accroupie, les genoux louchant le menton. Ces sépultu- 

 res étaient, à l'origine, enfouies en terre ; mais comme 

 elles se trouvaient situées sur un terrain en pente, les 

 eaux pluviales ont sensiblement dénudé le sol et dé- 

 chaussé les tombeaux ; c'est ainsi que les dolmens sont 

 peu à peu sortis de terre et paraissent en certains pays 

 avoir poussé à la manière des champignons. 



Ces tombeaux appartiennent très probablement à la 

 race libyenne, dont les Berbères sont les actuels repré- 

 sentants. Hérodote raconte que les Libyens inhumaient 

 leurs morts comme les Grecs, sauf les Nasamons, tribu 

 nomade qui habitait aux alentours de la Grande Syrte 

 et de l'oasis d'Augila, aujourd'hui Audielah, en Tripo- 

 litaine. « Ceux-ci, dit l'historien, enterrent leurs morts 

 « assis, ayant bien soin, quand l'âme d'un des leurs s'é- 

 « chappe, de mettre le mourant sur son séant et de ne 

 « point le laisser expirer sur le dos. » (Histoires, iv, 115.) 



Selon Diodore de Sicile (v, 18) les Troglodytes Muga- 

 bares, autre nation bibycnne, garrottaient les cadavres 

 avec des branches de Paliurus, de façon à attacher le cou 

 aux cuisses ; ils les exposaient ensuite sur une colline 

 et leur lançaient en riant de grosses pierres jusqu'à ce 

 que les corps en fussent entièrement couverts. 



Les découvertes faites dans les dolmens d'Algérie prou- 

 vent que la coutume d'cnlcrrer les morts dans l'altitude 

 repliée n'était pas particulière aux Nasamons et aux Tro- 

 glodytes Mugabarcs, puisque M. Féraud a trouvé des 

 squelettes assis dans les dolmens de Bou-Merzoug ; vers 

 la même époque, le général Faidherbe découvrait, dans 

 la nécropole de Roknia jusqu'à huit cl dix squelettes 

 assis sous un même dolmen. 



Des squelettes accroupis ont été découverts au Mexique 

 par M. Villet d'Aoust ; on rencontre aussi au Pérou et 

 en Bolivie de nombreux caveaux funéraires dans lesquels 



