132 REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 



Ce sont, à peu de chose près, les limites du massif 

 forestier aetaellerneut existant. 



Cependant les revenus n'augmentaient guère, puisque, 

 de 1009 à 1778, ils ne dépassèrent pas la somme de 

 4.000 francs, à peine suffisante pour couvrir les frais de 

 surveillance. 



Dans ce pa.ys éloigné des grands centres, sans com- 

 munications faciles, il était absolument impossible d'ob- 

 tenir un profit satisfaisant de cette immense étendue de 

 bois que traversaient seulement quelques étroits sentiers 

 et dans la(|uclle n'existaient ni roules, ni chemins pou- 

 vant faciliter les transports. 



L'administration finit par s'émouvoir sérieusement de 

 cette situation et, en 1778, ordonna l'ouverture d'une 

 route qui devait joindre Bourbon-l'Archambault à Ainay, 

 en passant par Cérilly. Les travaux furent commencés, 

 mais marchèrent lentement : en 1837, ils n'étaient pas 

 encore terminés : il restait à faire, tout le parcours à 

 travers la forêt, de Cérilly à Ainay (1). 



Pour tirer parti de la valeur du bois dans une région 

 où il était si abondant et d'aussi bonne ciualité, mais où 

 les débouchés étaient difficiles et par trop coûteux, on 

 comprit enfin que le moyen le plus efficace et le plus 

 prati(|ue était d'y établir des forges et des usines (2). 



Plusieurs maîtres de forges, chargés d'examiner les 

 lieux revinrent tous découragés, après avoir constaté la 

 faiblesse des cours d'eau qui devaient fournir la force 

 motrice, et effrayés par les énormes dépenses nécessitées 

 j)ar l'mstallation d'un établissement aussi considérable 

 que celui que l'on projetait de faire. 



C'est peu d'années seulement avant la Ilévolulion, en 

 1788, que M. Nicolas Hambourg, délégué pour faire un 

 nouvel examen, déclara (ju^ii était possible de réussir : 



(1) L'Ancien Bourbonnais, Voy. pitt.. p. 23ô. 



(2) Au xvnie siècle, la curde du bois piise en forêt ne valait que 

 3 livres, aujourd'hui on la paye de 14 à 18 francs. 



