LA FORÊT dp: tronçais 133 



il lui fut concédé un terrain et une coupe annuelle dans 

 la forêt et il fut chargé de l'exécution. Malgré les obs- 

 tacles qu'il avait prévus, il eut l'énergie, non seulement 

 de l'entreprendre, mais encore de la mener à bonne fin. 



La première pierre de l'établissement, qui devait être 

 les forges de Tronçais fut posée, au mois d'août 1789, 

 sur les bords de la Sologne, dans un endroit désert ap- 

 pelé Saint-Jean de Bouys, où il n'y avait alors qu'un petit 

 moulin. Les travaux furent menés rapidement : cinq 

 cents ouvriers y furent employés et la première fonte de 

 fer put être faite à la fin de 1790 (1). 



La Révolution, aux excès de laquelle s'ajouta une 

 grande disette, conséquence d'une suite d'hivers rigou- 

 reux, faillit tout compromettre. Il n'y avait plus de blé 

 dans le pays et les municipalités des environs réclamè- 

 rent avec violence, contre cette installation d'étrangers 

 dont la plupart étaient peu recommandables, et qui, con- 

 tribuaient à augmenter la famine en consommant le pain 

 que le déparlement fournissait à grand'peine à la po- 

 pulation ordinaire. Il y eut des pillages et des émeutes : 

 la forêt fut mise en coupe réglée et plusieurs cantons 

 furent complètement saccagés. 



M. Hambourg, ne perdit pas confiance et tint tête à 

 tous les orages ; il ne cessa jamais complètement ses 

 travaux et les reprit avec vigueur dès cpie l'ordre com- 

 mença à se rétablir. En 1794, l'étang de Saint-Bonnet 

 étant mis en vente, il s'empressa de l'acquérir, y trou- 

 vant une force motrice toute faite et, après plusieurs an- 

 nées de persévérants efforts, il réussit à terminer le 

 groupe des trois usines Tronçais, Sologne et Alorat (2). 



(1) Une des premières plaques de fonte fondue aux usines se 

 trouvait dans une des cheminées du château de Mazières [voir 

 page 153). Une autre portant li date de 1794 et qui était dans l'an- 

 cien hôtel de la Fay (de la Celle), rue de Bourgogne, à Moulins, 

 est conservée au Musée départemental. 



(2) M. Rambourg eut à lutter longtemps contre l'hostilité du 

 pays tout entier, qui voyait son installation de très mauvais 

 œil : les usagers, craignant d'être privés complètement des droits 



