136 REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 



tera plus que les étangs et les bâtiments inoccupés ; le 

 pays redeviendra désert et Saint-Bonnet et Ainay, après 

 avoir eu aussi leur ère de prospérité, resteront de petits 

 bourgs solitaires et ignorés, perdus dans l'immensité de 

 la grande forêt. 



Le gouvernement et l'administration finirent par s'occu- 

 per enfin efficacement de la mise en ^"aleur de la forêt et 

 de sa conservation fort compromise pendant la période 

 révolutionnaire et par la population de sabotiers qui y 

 était installée à demeure et exploitait les jdus beaux ar- 

 bres, à tort cl à travers, et sans ménagements. 



Les ponts et chaussées et le service vicinal établirent 

 05 kilomètres de routes nationales ou départementales et 

 de chemins vicinaux de toutes catégories. Les deux gran- 

 des voies du X'eurdre à Urçay et de Bourbon-l'Archam- 

 ])ault à Ainay, ouvertes à travers la foret, mirent en com- 

 munication facile les localités du département de l'Allier 

 avec celles du Cher. En même temps, la direction des 

 forêts créait un réseau de plus de 100 kilomètres de rou- 

 tes forestières, grâce auxquelles on peut aisément circu- 

 ler ])arloul en voiture. 



Mais l'exécution de ces lra\aux dura longtemps et il 

 n'y a pas plus de quinze ans (jue la viabilité est arrivée 

 au point de perfection où nous la voyons aujourd'hui. 



Pour l'exploitation du bois, un mode d'aménagement 

 général a été adopté et appiicjué régulièrement depuis 

 1808 : en principe, les jeunes brins de chênes qui rem- 

 placent les \ieilles futaies abattues sont élevés en futaies 

 et doivent être à leur tour exploités au bout d'une pé- 

 riode de 180 ans. 



Il existe encore, sur plusieurs points, un grand nom- 

 bre de chênes beaucoup j)lus vieux que cet Age, qui tom- 

 bent chaque hiver sous la hache des bûcherons ; mais, 

 malgré la parcimonie avec laquelle on les sacrifie, il 

 n'en existera plus dans quelques années et ils ne seront 

 très probablement jamais remplacés, comme taille et 



