155 BKVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 



rilly devail avoir déjà une certaine importance, si on en 

 juge par l'étendue des anciennes fortifications, dont quel- 

 ques fragments ont pu être conservés. Elle prit plus d'ac- 

 croissement à la suite des guerres de Religion et de la 

 ruine du château de La Bruyère-rAubcspin, en devenant 

 alors le siège de la Chàtcllenie et de la Maîtrise des eaux 

 et forêts. En 1568, elle fut prise et saccagée par les pro- 

 testants qui l'occupèrent pendant 22 ans. Après l'expul- 

 sion do ces derniers et la fin des guerres de la Fronde 

 dont elle eut à souffrir encore, elle jouit enfin d'une lon- 

 gue période de tranquillité, et à l'époque de la révolution 

 elle avait acquis une notoriété considérable. Elle devint 

 chef-lieu de district, commandant à 8 cantons et à 44 com- 

 munes, et obtenait l'assemblée du Directoire, tandis que 

 Bourbon, sa rivale, ne recevait comme compensation que 

 le Tribunal révolutionnaire. 



La nouvelle division administrative en arrondissements 

 et cantons la fit rentrer un peu dans l'obscurité et la dis- 

 tance à laquelle a été tracé le chemin de fer (6 kilomètres 

 jusqu'à la gare de Theneuille) lui a enlevé toute espé- 

 rance de développement. 



La paroisse de Cérilly est non moins ancienne que la 

 ville : on la trouve mentionnée comme dépendance du 

 prieuré de Sou\igny, dans les bulles de deux papes, au 

 xi^ siècle. L'église n'a rien de remarquable ; le clocher 

 ne date que de 1645 ; à l'intérieur, un Saint-Séi)ulcre, 

 don de Pierre Lescuyer, qui élail curé en 1692, se re- 

 C(nnmandc par le nombre, la grandeur et l'expression des 

 personnages ; il a été classé en 1902 comme monument 

 historique. 



Cérilly a donné le jour à ])lusieurs hommes de valeur, 

 notamment François Pérou (1) jiaturalisie, voyageur aux 

 terres Australes, dont le buste en bronze orne la place 

 principale, et Marcellin Desboutin, peintre et graveur d\ni 

 grand talent, mort il y a (juelques années. 



La population de la commune est de 2.900 habitants. 



(1; Né le 22 auùt 1775, mort le 14 décembre i810. 



