LA FORET DE TRONÇA'S 157 



Ainay-le-Chateau. — Une route nationale qui traverse 

 la forêt met en communication Cérilly et Ainay-le-Châ- 

 tcau qui sont séparés par une distance de 15 kilonièlres. 

 Cette dernière ville, sise sur la Sologne, a une origine 

 très ancienne. Son emplacement était occupé dès les 

 temps préhistoriques, connue en témoignent les outils 

 en silex qu'on y a découverts (1) : on y a trouvé aussi 

 beaucoup d'armes et d'objets des époques romaine et mé- 

 rovingienne. Plus tard, elle fut fortifiée et devint le siège 

 d'une châtellenie importante que lés ducs de Bourbon ai- 

 maient à visiter. En 1463, le duc vendit à Pétris Foucart, 

 le chàlcau el la châtellenie, moyennant 0.000 écus d'or ; 

 mais peu après en 1475, Pétris Foucart étant mort, sa 

 veuve, Marguerite de Salignac céda son acquisition au 

 duc pour le prix de 8.000 écus. Le château bâti par Ar- 

 chambaud IX élait (h\jà ruiné au xai'^ siècle. La tour fie 

 l'horloge, sous laquelle passe la route actuelle, était une 

 des portes de l'enceinte. 



La prospcrilé des usines de Troncais lui apporta pen- 

 dant un certain temps la fortune et l'animation ; mais elle 

 sul)il le sort de ces établissements, et quand ils ralentirent 

 leurs travaux, elle en ressentit fâcheusement le contre- 

 coup. Une colonie familiale qui y a été établie il y a 

 quelques années, a ramené quelque amélioration au com- 

 merce et aux industries locales. 



L'architecture de l'église appartient à trois époques : 

 la construction primitive remonte au xf siècle ; plusieurs 

 parties ont été réparées au xv^ siècle et le portail date de 

 la Renaissance. 



Ainay a possédé un important couvent de Récollets. 



Saint-Benin-des-Bois, petit bourg aujourd'hui sans im- 

 portance était anciennement une paroisse rattachée de- 

 puis 1808 à celle d'Ainay. C'est la même dénomination 



(1) La collection de M. Pérot, de Bigny, comprend plusieurs de 

 ces outils, notamment une hactie en diorite, très noire, très bien 

 conservée, d'une longueur de 24 centimètres et du poids de 

 1003 grammes, qui a été trouvée au domaine des Derbizes. 



