LA FORÊT DE TRONÇAFS 167 



Cette fontaine est très fréquentée par les jeunes 

 filles de toute la contrée qui viennent y chercher 

 un pronostic sur leur avenir. Celle qui jette une 

 épingle dans Teau et qui la voit s'enfoncer et se 

 fixer verticalement par la pointe, dans la vase du 

 fond, est assurée de trouver un fiancé à son goût 

 et de l'épouser dans le courant de l'année. 



Le Pendu. — Un garde avait une fille, surnommée la 

 Belle Forestière, qui avait été recherchée en mariage 

 par deux jeunes gens des environs. Pressée de i^e 

 prononcer, elle se déclara pour l'un d'eux ; mais 

 celui qu'elle évinça jura de se venger. Il assassina 

 le père de la jeune tille, après avoir com.biné des 

 circonstances de temps ci do lieux qui devaient faire 

 soupçonner son heureux rival d'être l'auteur de ce 

 crime, et lui-mè:nc l'en accusa publi(|uep.icnt. Tout 

 s'accordait pour établir la culpabilité du futur époux, 

 qui fut jugé cl condamné à être pendu. La Belle 

 Forestière, qui avait foi dans l'innocence de son 

 fiancé, n'hésita pas, pour le sauver, à vendre son 

 àme au diable. Elle demanda une audience au châ- 

 telain justicier de La Bruyère-l'Aubespin, et, grâce 

 à l'aide de Satan, elle démas-qua l'imposture du vrai 

 coupable qui fut pendu à un arbre, dans le canton 

 de la forêt qui a conservé le nom de Pendu. 



Saloup. — Il y a bien longtemps, le château de Ma- 

 zières était habité par un seigneur redouté de tous 

 les environs et qu'à cause de sa méchanceté, on avait 

 surnommé le sale loup de Mazières. Il faisait mille 

 vexations à tous ses gens et surtout aux pauvres 

 moines mendiants que la fatigue et la faim obligeaient 

 à demander asile au château. Sous prétexte de faci- 

 liter leur voyage, il les faisait monter sur un che- 

 val indompté qui l's emportait à travers la forêt 

 dans un galop effréné, et il était heureux quand il 

 les voyait s'assommer sur un tronc d'arbre, ce qui 

 arrivait fréquemment. Un maquignon, qui passait 

 par là, ayant eu connaissance de ces crimes, réso- 



