INCENDIE DES MINES DE COMMENTRY 61 



mentent ; l'eau arrive par un courant constant en assez 

 grande quantité pour amortir l'incendie ; le 31 mars, le 

 foyer diminue. Le feu est désormais combattu, mais non 

 vaincu, car, depuis cette époque, il n'a cessé de brûler, et 

 ce n'est que vers 1854 seulement, que les dernières 

 flammes allumées au siècle dernier, ravivées en 1816, 

 se sont éteintes. 



Une vive émotion avait rapidement gagné les mineurs, 

 et l'opinion publique avait été étrangement égarée sur 

 les causes de ce désastre. Le maire de Commentry ras- 

 sura la population, qui comprit enfin la fausseté des 

 allégations qui l'avaient alarmée. 



Un bloc, estimé à 80,000 mètres cubes par les ingé- 

 nieurs, et qui s'était détaché de la mine, a été entière- 

 ment consumé dès qu'il s'est trouvé isolé. 



L'eau qui arrivait chaque jour a été évaluée à 

 2.000 mètres cubes. 



A ce moment, la mine se développait sur une étendue 

 de 2.000 hectares. 



Les habitants de Néris avaient été aussi fort impres- 

 sionnés par cet incendie et parle même courant malveil- 

 lant qui avait si péniblement attristé les mineurs de 

 Commentry. Mais la population se rassura quand il lui 

 fut démontré que le désastre ne pouvait avoir aucune 

 influence fâcheuse sur les eaux de Néris (1). 



Francis Pérot. 



(1) Lecoq, professeur à la Faculté des sciences de Clermont-Fer- 

 rand, a décrit magistralement cet incendie et ses effets [Les Epoques 

 géologiques de l'Auvergne, II, p. 49, fig. 41 bis). 



