MONUMENTS DE PIERRE BRTTE DU MONTONCEL 211 



rameaux comme s'ils refusaient de lui disputer la pré- 

 éminence. Le spectateur embrasse, de ce point domi- 

 nant, un horizon magnifique. Les deux versants du 

 Bourbonnais et du Forez déroulent à ses regards 

 éblouis leur panorama enchanteur de bois, de prai- 

 ries, de récoltes , de villages innombrables piquant 

 de gais points blancs le fond plus sombre du tableau. 

 Du haut de ce piédestal sublime, l'homme se sent plus 

 près de Dieu, plus détaché de la terre, des basses pas- 

 sions et des vils intérêts dont elle est le s> mbole. La 

 pensée s'élargit avec l'horizon, s'épure avec l'air, se 

 hausse avec l'altitude, en un mot se dégage davantage 

 de la matière à mesure Cjue la vue s'éloigne des bas-fonds 

 et de leurs tristes réalités. Les montagnes et l'Océan 

 provoquent puissamment les émotions religieuses ; on 

 comprend sans peine le motif qui porta les Phéniciens à 

 placer leurs autels sur les hauts lieux et leurs sanc- 

 tuaires les plus vénérés dans des îles. 



La Pierre du Jour porte deux cuvettes de la capacité 

 d'un seau. L'une d'entre elles est accompagnée de deux 

 entaillures propres à recevoir les genoux. On la nomme 

 la cuvette de la Vierge ; elle se remplit d'eau toutes les 

 nuits, assure-t-on. Je n'ai pas vérifié le fait. Ce que je 

 puis affirmer, c'est qu'à toutes mes visites, je l'ai 

 trouvée constamment pleine d'eau. 



La chose, du reste, ne relève en rien du miracle ; elle 

 s'explique naturellement par la condensation de la rosée 

 sur une surface nue et découverte, exposée par cela 

 même, à un rayonnement intense. 



La surface de cette pierre est constellée de stries dont 

 je n'ose décider la nature, exception faite pour une croix 

 d'origine nettement ouvrée. Les deux traits rectilignes, 

 longs d'un mètre, qui la composent, et les points parfai- 

 tement gravés qui la terminent, ne laissent place à 

 aucun doute. La difficulté est de savoir si ce signe, qui 

 est le tliau phénicien, doit être attribué à cet ancien 

 peuple ou aux géographes qui ont levé la carte de l'état- 

 major. 



