MONUMENTS DE PIERRE BRUTE DU MONTONCEL 227 



des Fourches, sis sur une éminence, à trois cents mètres 

 de la maisond'école iFig. 40.) Ce nom sent le gibet et an- 

 nonce un lieu où se rendait la justice. Douze grandes ca- 

 vités, d'un diamètre variant de U'",40 à 0"',90, accidentent 

 la surface de ce rocher qui n'émerge pas au-dessus du sol 

 de plus de deux mètres. Les plus remarquables sontdeux 

 magnifiques bassins circulaires, au diamètre de 0"\80, 

 adossés à un rebord haut d'un mètre, en sorte que 

 l'ensemble ressemble à un canapé à deux places {Fig. Al). 

 Chacun de ces bassins est percé, à peu près en son 

 centre, d'un trou rond (cupule) de 0'",10 de dimension. On 

 se demande si l'on n'est pas en présence de moulins ou 

 pressoirs à bras, comme il en existe tant en Syrie et en 

 Kabylie, sous le nom de koh. ^cavité, enfoncement ^d'où 

 alcôve). Il est vrai que les habitants préhistoriques de 

 la contrée ne devaient pas avoir grand'chose à moudre 

 ni à presser. Le raisin et l'olive sont un mythe à la 

 Koussille ; le noyer seul prospère et le seigle y vient 

 mieux que le froment. Ces bassins peuvent donc, à la 

 rigueur, passer pour des moulins primitifs ou des pres- 

 soirs à noix. Le moulin national, en Bolivie, est encore 

 moins compliqué; il consiste simplement en une pierre 

 ovale qu'on balance sur une pierre légèrement excavée. 

 L'Indien, qui n'est pas difficile, se contente pour moudre 

 son mais, de ce procédé rudimentaire. 



On aurait cependant tort de croire que les bassins des 

 Fourches aient été dénués de caractère religieux, La 

 coutume traditionnelle de procéder en cet endroit à la 

 bénédiction des bestiaux prouve le contraire. Cette 

 cérémonie pleine de couleur a lieu, tous les ans, le len- 

 demain de Notre-Dame d'août, c'est-à-dire le 16, jour 

 de saint Roch. On rassemble pour la circonstance tout 

 le bétail des environs et le clergé de Chàteldon, venu là 

 tout exprès, donne la bénédiction du haut du rocher à 

 bassins. Ce n'est pas un spectacle peu pittoresque que 

 celui de tous ces bœufs épars dans les champs, levant 

 au-dessus des genêts en fleurs leurs longues cornes 

 blanches, en poussant vers le ciel des beuglements 



