NOTES 



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SUR LES aAROBN 



ENVIRONS DE VICHY 



ET SUR LA 



Découverte des volcans éteints de l'Auvergne. 



[D'après un rnanuscrit autographe de Guettard, 1751.) 



Guettard, médecin naturaliste, né à Etampes en 1715, 

 est un des membres de l'Académie royale des Sciences 

 qui ont le plus contribué à répandre en France le goût 

 de la minéralogie, étude à laquelle s'adonnait aussi Chré- 

 tien-Guillaume Lamoignon de Malesherbes, celui qui 

 fut un des ministres et le dernier conseil de Louis XVI. 



Les deux académiciens — Malesherbes venait d'être 

 reçu membre honoraire de l'Académie des Sciences — en- 

 treprirent ensemble un voyage à Vichy, en 1751, à la 

 suite duquel Guettard prouva qu'un grand nombre des 

 montagnes d'Auvergne étaient des volcans éteints 

 [Mém. de i' Académie des Sciences, 1752). Cette asser- 

 tion parut d'abord être un paradoxe et lorsqu'elle eut été 

 généralement adoptée, la priorité de la découverte lui fut 

 contestée. Malesherbes la revendiqua pour son ami. 

 Voici les premiers paragraphes de la lettre qu'il écrivit à 

 cette occasion. Elle a été imprimée en 1779 dans la Pré- 

 face du Mémoire sur la minéralogie du Dauphiné de 

 Guettard. 



« J'ai été témoin de la découverte des volcans éteints 

 « de l'Auvergne faite par M. Guettard. Il eut la com- 

 « plaisance de venir avec moi aux Eaux de Vichy où je 

 « ne comptais passer que peu de jours, et ni lui, ni moi, 

 « n'avions entendu parler de ces vestiges d'anciens vol- 

 « cans. Il examinait les pierres pendant toute cette route 

 « et, en passant à Moulins, je lui montrai une pierre 

 « noire et poreuse employée dans quelques bâtiments. 

 « 11 n'hésita pas à m'assurer que c'était de la lave. Nous 

 « demandâmes d'où venait cette pierre ; on nous dit que 

 » c'était de Volvic, qu'elle était très estimée dans le 

 « pays et que la carrière n'en était pas loin. 



« M. Guettard eut grand désir de la voir ; mais à 

 « Moulins, où nous ne restâmes qu'une demie heure, 

 « personne ne put nous dire précisément où était Vol- 

 « vie, et nous étions obligés d'arriver à Vichy où on 



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