LES PIERRES JOMATHRES 119 



Baraillon a très bien vu que le nom de Toulx (breton, 

 touU, trou venait des retraites souterraines dont la 

 montagne est percée. « Je connais, dit-il. un de ces sou- 

 terrains au nord, entre la seconde et la troisième 

 enceinte. » Le ré>sonnement particulier du sol sous le 

 pied en fait soupçonner plus d'un. Les premières habita- 

 tions de nos ancêtres furent, sur le sol des Gaules, des 

 anfractuosités de rochers, des buttes comme on dit en 

 patois, des grottes naturelles, des excavations à ciel 

 ouvert et des souterrains assez semblables aux terriers 

 de renards. 



M. Ernest Olivier a donné, en août ISiiL dans les 

 Annales boui'bonnaises, une intéressante monographie 

 de la Mardelle de Moladier {ficj. G). Les dénominations 

 locales que ces excavations ont reçues dans le Nord et 

 en Normandie, bétlnincs et boitouts (1), indiquent leur 

 forme et leur destination ,2i 



(1) liez, en breton, et bed, lumbe, sépulcre, viennent d'i gHuluis 

 Bet et Bit, trou, fosse, creux deau, ce qu'on nomme buire en 

 Bourbonnais ; d'où Biturigcs, Beterrœ, aujourd'hui Béziers, 

 l'étang de Berre ; anglais : pit, fosse, abime ; hébreu : belh. 

 maison ; ce qui indique que les premières maisons furent des 

 trous en terre. 



(2; Les Celtes habitèrent d'abord dans d^s retraites souterraines 

 qui portaient dans leur langue le nom d'argilles et de tcnicres; 

 argitle. du breton arc/i. qui signifie coffre, huche même significa- 

 tion en Bourbonnais); tanière, du mot tan, qui signifie écorce (d'où 

 tan et tanneur et indique la matière dont ces réduits étaient 

 couverts. [Tan a donné tanière comme chaume a donné chciDnière.) 

 Ephore, cité par Strabon, attribuait auxCimmériens. avec rai = on, 

 selon moi, V.iverne de l'Italie, parce que, dit-il, ces peuples habi- 

 tent dans des lieu.x souterrains qu'ils nomment dans leur langue 

 argilles, « " E'^opo; ùk roi; Kty.y.îpioi; —oo'^ov/.vm-j to-j tottov, o/îtiv 

 v.-'jTOt; vj Y.y.rys/iirii: rjiy.iy.t; oiy.ii-j. y.z v.i/Jfrj'SVi « y.o'fùjf/.; » (Strabon. 6). 

 A vtrne, vient du comique aver. aber, gouffre, abime, trou, comme 

 caverne vient de cave et caserne de case, petite maison d'habitation. 



Les Troglodytes de la Tunisie et de la vallée du Nil ont conservé 

 cet antique usage d'habiter sous terre. Les Gaulois et les Ger- 

 mains avaient recours à ce moyen pour se défendre contre la 

 rigueur de leurs hivers. « Ils ont coutume, nous dit Tacite, d'ou- 

 vrir en terre des excavations, qu ils chargent d'une grande quan- 

 tité de fumier; ils y trouvent un abri pendant 1 hiver pour eux- 

 mêmes et pour leurs récoltes ; c'est ainsi qu'ils parviennent à 



