148 REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 



des blocs gros comme des maisons ou creuser dans le 

 roc vif des bassins de 120 hectolitres de capacité. 



Les Israélites, on le voit par la défense même que 

 Moïse leur fait, connaissaient le fer ; et cependant Dieu 

 leur prescrit de se servir pour la ci i concision de couteaux 

 de pierre : « Fais toi des canifs de pierre, dit le Seigneur 

 à Josué. afin C[a"Israël soit circoncis pour la seconde 

 fois » (1^. 



C'est également avec un tranchant de pierre que Sé- 

 phora, femme de Moïse, circoncit son fils dans une cir- 

 constance où la vie de son mari était en péril. « Elle se 

 saisit sur-le-champ d'une pierre très aiguë et circoncit 

 son fils » (2). 



Ce n'est pas à dire que les juifs ne firent jamais usage 

 du fer pour circoncire. Ils n'étaient liés sur ce point par 

 aucune défense formelle. Mais la circoncision par le silex 

 avait, ce semble, quelque chose de plus convenable et 

 de plus auguste, i^escio qiiid sanctius, et la tradition 

 assure que Xotre-Seigneur fut circoncis de cette manière. 



Il est donc déraisonnable et même injuste de prétendre 

 que les hommes du silex étaient des sauvages qui n'en 

 savaient mais. Tout au contraire, j'ai toujours pensé que 

 ces haches en pierre polie, qui d'ailleurs ne coupent pas, 

 que ces objets de silex aux arêtes délicates, aux facettes 

 chato3'antes. d'un travail si sur et d'un art si consommé, 

 témoignaient d'une grande habileté de main et d'un ni- 

 veau de culture bien supérieur à ce c^u'on s'imagine. Je 

 ne suis pas sûr que nos contemporains fussent, dans le 

 genre, capables de faire mieux, même avec toutes les 

 ressources de l'industrie moderne. Je me demande de 

 quel usage courant, de quelle utilité pratique, pouvaient 

 bien être ceé pointes de flèche au pédoncule minuscule, 

 ces grattoirs sans manche, ces ràcloirs sans fil, ces pré- 



Ci; « Fac tibi cultros lapideos, et circuincide secundo filios 

 Israël. • Josué, V-2. 



^2) « Tulit illico Sephora acutissimam pelram et circumcidit 

 preputiu)n fiHl sui. » Exode, IV-2j. 



