DEUX LÉGENDES 237 



le poids de trois kilogrammes et pèse deux kilogrammes 

 en mo3^enne. Sa coloration est plus brillante que celle 

 du saumon ; de nombreuses tâches irrégulières d'un 

 rouge brun ornent les environs de la ligne latérale et 

 l'opercule. Sa chair en revanche est beaucoup moins 

 colorée, etc., etc. » 



M. L. Duchasseint, lui aussi, « a eu la possibilité 

 d'examiner de nombreux exemplaires de bécards, et a 

 constaté que si certains d'entre eux atteignaient la taille 

 du saumon, il s'en trouvait d'autres dans le poids de 

 sept à huit livres ». 11 ajoute que le « bécard est fort rare 

 dans l'Allier, que frécjuente le saumon, et se trouve 

 abondamment dans la Dore (1), où le saumon parait 

 manquer complètement. Le bécard fraye, en effet, dans 

 cette dernière rivière ; les pêcheurs, pendant la journée, 

 vont repérer les frayères, reconnaissables aux excava- 

 tions creusées par le poisson. Ils reviennent à la nuit 

 close, et en quelques coups de tridents sont assurés de 

 retirer un exemplaire. Cette pèche intéressante se fait 

 en novembre (époque qui paraît bien singulière sur la 

 fraye des saumons) (2) et le produit s'en vend notam- 

 ment sur les marchés de Thiers et de Courpière». 



Tout est à retenir dans les déclarations des deux au- 

 teurs. J en appelle à tous ceux qui sont familiers avec 

 les mœurs du saumon • les faits cités ne sont-ils pas 

 caractéristiques du « Salar » véritable, arrivé à l'époque 

 de la reproduction, et pourrait-on souhaiter un en- 

 semble de preuves attestant d'une façon plus éclatante 

 et complète que les bécards de l'Allier et de la Dore ne 

 sont biv.m que des saumons parvenus au stade li; plus 

 intéressant de leur existence ? 



(Il Celte observation est particulièrement intéressante. Elle a été 

 constatée souvent en Ecosse, où il y a certaines rivières fréquen- 

 tées par le saumon où celui-ci ne fraj'e que tout à fait exception- 

 nellement, et qu'il abandonne, aux moments favorables, pour des 

 affluents plus propices à cette opération. 



(2) L'enquête française de 1888-89 a établi, au contraire, que 

 l'époque du frai est octobre, novembre, décembre et quelquefois 

 janvier. 



