Edwards.— CAUTA de geogkafía botánica l-ió 



Daremos una idea breve de dichas zonas, jimto cou 

 los accidentes meteorológicos que las determinan. 



1." Zona del Altiplano. — Ocupa parte de la región an- 

 dina de Jas provincias de Tacna, Tarapacá y Antofagasta 

 hasta donde alcanzan las lluvias regulares de verano, pro- 

 pias del altiplano de Bolivia. El carácter de su vegetación 

 es estepario, debido a la escasez y corto período de las 

 lluvias por una parte y a la elevación del suelo y consi- 

 guiente falta de calor. 



2.^ Zona del Desierto. — Ocupa la mayor parte del te- 

 rritorio al norte del paralelo 27°. El suelo aparece en ge- 

 neral desnudo de toda vegetación, salvo donde alcanza el 

 riego artiñcial o a orilla de las aguadas y corrientes de 

 agua que bajan de las cordilleras. La excesiva escasez o la 

 casi absoluta falta de lluvias es lo que determina el De- 

 sierto, propiamente tal. Su límite con las estepas que lo 

 circundan varía de ano en ano, según que las lluvias se 

 extiendan más o menos. 



3.*^ Zona Faposana. — Más que una zona continua, 

 la Paposana (que así la bautizó Philippi) está constituida 

 por una serie de islotes de vegetación más densa y apa- 

 rente que la del desierto. Dichos islotes o sub-oasis apare- 

 cen en los ñancos occidentales de la cordillera de la costa 

 y en las vecindades del mar (aunque siempre acierta altu- 

 ra). La conñguración y elevación de los cerros, provocando 

 la condensación en nieblas y garúas de las humedades ma- 

 rítimas, determinan esta zona cuyo centro más vasto y 

 mejor estudiado, se encuentra por el paralelo 25^ en los 

 alrededores de Paposo. 



4.*^ Zona Coquimbana. — Sirve de transición entre el 

 Desierto y la Zona Central y se extiende (en líneas gene- 

 ralos) desde el paralelo 27<^ hasta el ol"^. Se caracteriza por 

 estepas temporales herbosas en invierno, y su vegetación 

 leiiosa está representada principalmente por cactáceas y ar- 

 bustos espinosos de hojas minúsculas, que indican la seque- 

 dad del clima. J)eterminan esta zona lluvias periódicas y 

 bastante escasas e irregulares en 1í; estación de invierno. 



5." Zo)¿a Central. — Se extiende entre el paralelo 31° 

 y el 36*^. La caracterizan praderas temporales de invierno 

 más y más duraderas a medida que se avanza hacia el Sur. 

 La vegetación leñosa es rica y variada: la componen nu- 



