Santa Cruz. — plantas medicinales 241 



Plantas medicínales de la re|¡ón de Concepción 



POK EL 



Dr. Alcibíades SANTA CRUZ 



Director del Museo y Profesor de Botánica en la Escuela de Farmacia 

 de la Universidad de Concepción 



Cada día se hace más sensible la falta de estudios so- 

 bre nuestras plantas nacionales que puedan precisar sus 

 cualidades medicamentosas y, en lo posible, su exacta com- 

 posición. Vegetales cuyo valor terapéutico es imposible 

 negar siguen siendo usados tan empíricamente como en 

 tiempo de Colocólo; otros cuyas propiedades venenosas es- 

 tán fuera de duda andan por ahí de jardín en jardín, ma- 

 nejadas como la más inocente florecilla. Nada diremos me- 

 jor de las cantidades de plantas secas que van a Europa y 

 Estados Unidos para volver convertidas en extractos, ja- 

 rabes o pildoras que nuestros médicos recetan tal vez co- 

 mo novedad. Cierto es también que si hubieran indicado 

 al enfermo el uso del vegetal al natural, habrían perdido 

 seguramente un cliente 



El conocimiento de nuestros vegetales ha quedado 

 casi absolutamente en manos de los curanderos, los meteos 

 y alguno que otro observador instruido. Los misioneros 

 entre los indios han aportado gran número de datos por 

 desgracia más útiles al folklore que a la ciencia médica. 



Evidentemente son los indios los herboristas hasta la 

 fecha: los remedios que suelen vender los meteos yerbateros 

 siguen siendo los mismos que usaron los indígenas, atraí- 

 dos las más veces por el aspecto extraño de alguna planta, 

 por su olor o su coloración no común. Bueno será recordar 

 que el ruibarbo entró a ¡a medicina porque los antiguos 

 colegas europeos de nuestras meicas encontraron una ex- 

 traña semejanza entre el color de la raíz de ruibarbo y el 

 ¡ligado. Nihil novum sub solé. 



REV. CH, HIST. NAT. (1921). (16) 



