314 KEVISTA CHILENA DE HISTORIA NATURAL 



(|ue, colocado bajo el microscopio, como él lo ha hecho 

 notar por primera vez, presenta también un aspecto per- 

 fectamente característico, qne permite distinguirlo fácil y 

 seguramente de cualquier otra fécula con que se le adul- 

 tere: se presenta en pequeños granos, de tam.auo casi 

 idéndico entre sí, de forma un poco aovada y muv bri- 

 llantes. 



«Para usarlo se deslíe en una pequeiía cantidad de 

 agua fría, se endulza con azúcar, tostada generalmente, y 

 en seguida se agrega agua caliente poco a poco y agitando 

 sin cesar. Esta fécula es preferida y con razón, en Chile, 

 a todas las otras del comercio: es el lujo de los enfermos y 

 de los niños. Tiene la gran ventaja de dar con el agua 

 hirviente una jalea traslúcida, privada en absoluto de olor 

 y provista de un sabor suave y agradable. 



«Esta planta crece en los terrenos sueltos, arena y 

 trumao, sobre todo en la vecindad de la costa. 



< El orador no duda de que habría una gran conve- 

 niencia en ensayar el cultivo de esta planta en condicio- 

 nes que permitan aprovecharla con abundancia ¡ior la me- 

 dicina y la alimentación ordinaria.» 



Para extraerla trituran los tubérculos 3^ los lavan con 

 agua tibia a fin de privarles de un principio amargoso; los 

 dejan en contacto con una gran masa de agua fría y final- 

 mente los pasan por un cedazo o un colador que separa 

 los granos de fécula. 



Debo insistir en que el principal mérito de esta 

 fécula es su extremada facilidad de digestión. La prepara- 

 ción que acabo de describir parece que no ocupa el estó- 

 mago ni un momento y que es absorvida también instan- 

 táneamente por las paredes intestinales. Parece, en efecto, 

 que la cocción convierte esta fécula en un producto que 

 no necesita para ser absorvido modificación alguna por 

 los fermentos y los líquidos digestivos. 



Los mucílagos producidos por las féculas como el 

 «salep» parecen ser debidos a la transformación de la ma- 

 teria amilácea en una variedad de dextrina, capaz de hin- 

 charse en el agua (Schmith). 



También reciben el nombre de jaleas vegetales las 

 que se fabrican con sustancias que tienen por base el al- 



