540 KEVISTA CHILENA DE HISTORIA NATURAL 



Iones o asaltos armados de los araucanos u obtenidos como 

 rescate de guerra o contratos matrimoniales. Esta intro- 

 ducción del trech-e a las regiones araucanas debió efectuar- 

 se principalmente por la costa, a juzgar por los informes his- 

 tóricos y los de la tradición, los cuales atestiguan que por 

 ahí hubo mayor comunicación antes y después de la con- 

 quista. 



El hecho bien comprobado en la historia es que este 

 animal, adquirido en estado de domesticidad, se adaptó 

 perfectamente al medio climatérico del sur y se reprodujo 

 en las comarcas de llanos y lomajes con relativa abundan- 

 cia. Por eso los invasores castellanos lo hallaron esparci- 

 do en casi todas las zonas, en las de cerrilladas más que 

 en las boscosas. 



La introducción de este animal produjo un progreso 

 notable en los hábitos araucanos. A la vestimenta de pie- 

 les, cortezas y juncos substituyó, entre los caciques y ricos, 

 la de lana. Adquirió, además, valor monetario y religioso, 

 pues las transacciones matrimoniales y de otro orden se 

 hacían con el trecke. Las ceremonias de carácter misterioso 

 y mágico para pedir un beneficio a las fuerzas ocultas y 

 poderosas o para mejorar a los enfermos, se verificaban 

 con el sacrificio de este animal. Otro tanto sucedía en los 

 j)arlamentos, fuesen para abrir las hostilidades o celebrarla 

 paz. 



Esto explica el esmero con que se le cuidaba: se cons- 

 truían corrales y galpones para guardarlos en la noche, 

 segúü la estación o la amenaza de lluvia, asaltos y ro- 

 bos (3). 



Algunos historiadores y cronistas confundieron el 

 icecke con el huanaco de los peruanos y luán de los arauca- 

 nos, entre ellos don Dieo'o Barros Arana. Hasta llegaron 

 a afirmar que servía de animal de carga y para el arado. 



i^unca pudo servir para faenas agrícolas; porque du- 

 rante la conquista y con posterioridad a esta época, los 

 indígenas se valían de las piedras agujereadas metidas en 

 palo para sus siembras. La evolución del arado se efectuó 

 pu un largo período de más de dos siglos. 



(3) Xotioiiis recogidas por el autor entre los indios viejos en 1894. 



